【理絵子の小話】出会った頃の話-2-

←前へ・次へ→
　
「黒野さん」
　終業学活が終わった直後、理絵子は担任に呼び止められた。
「はい」
　荷物を持ったり、友達の元へ歩み寄ったり、そして出入り口へ向かう……そうした流れと喧噪の中で理絵子は立ち止まり、担任の手招きに応じた。
「ちょっとこれ持って職員室まできて欲しいんだけど」
　教卓の上、黒い表紙のクラス名簿を持たされる。あたかも職員室まで持ってこいと言わんばかり。
　が、それは仕事を手伝わせているかのように見せかけるポーズに過ぎない。実際にはもう少し複雑でクラスメートには秘密にして欲しい何かがある。
　それで用向きはピンと来た。気付いてないわけでは無かった。
「判りました」
　理絵子は名簿を抱えると、隣のクラスから自分を呼びに来た友達に「ごめん」と残して担任について行く。
「りえぼーが拉致された～」
　と、笑いを誘った友人の名は田島綾（たじまあや）という。
　帰宅の流れに逆らい、階段を登り、職員室に入り、担任に少し待たされ、「こっち」と、職員室を横断して案内されたのは〝生徒相談室〟。
「ごめんね突然、座って」
　後ろ手に扉を閉めながら、担任は着座を促した。
「はい」
　相対するなり、担任はとんでもないことを切り出した。
「あなたが学級委員を引き受けてくれることに期待がありました」
　首を傾げたら。
「出席番号女子の８番」
　名簿を開く。欠席を意味するチェックマークが１名だけ記入済み。
「桜井優子（さくらいゆうこ）さん？」
　やっぱりか、理絵子は思いながら空席の主であろう名前を口にした。
「ええ。彼女ね、去年殆ど出席がなかったのよ」
　つまりトラブル抱え。
「去年は何組だったんですか？」
　理絵子は訊いた。その去年の担任や学級委員をやってた子に訊いて……〝期待〟とは恐らくそういうことだろう。
「２年３組」
　担任は言い、理絵子は３組の担任、委員を記憶から呼び出そうとし、気が付いて目を見開いた。
　２年、と担任は言った。自分たちは今年２年生。
　つまり。
「同級生の先輩、ということですか」
「そう。仕方ないんだけど、ますます登校しにくくなるんじゃないかと」
「立ち入ったことを訊くようですけど、理由は？」
　
（つづく）