【魔法少女レムリア短編集】東京魔法少女-6-

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　“魔法”と言われて、レムリアはちょっとドキッとしてから笑顔で言った。
　真美子ちゃんの指摘は実は正しい。レムリアはそう呼ばれる特殊能力の持ち主である。嘘をつくのはイヤなので否定はしない。ただ、真面目にその言葉を口にしても取り合ってもらえないので、自ら口外する気もない。
　ちなみに、彼女の能力はまだ半人前で、魔法もののアニメのように動物と会話することは無理である。ただ、意志は伝わるし、意図は判る。
「ハリーが真美子ちゃんをおうちまでエスコートするそうです」
　自分の仕事は終わり。レムリアは思い、そう言った。
　しかし。
　立ち上がろうとするレムリアをハリーがじっと見つめる。
「行っちゃうのかい？」
　と、主人氏。
「え～お姉ちゃん行っちゃうの？」
　と、真美子ちゃん。雲行きの怪しい表情でレムリアを見上げる。
　それでレムリアは知った。真美子ちゃんは自分になついてしまった。
　“区切りがつくまでそばにいる”……そんな気がした理由はそういうことか。
「やだ～。お礼もしてないのにぃ。まみのうちに来てよ～」
　真美子ちゃんは行かすまいとするかの如く、レムリアの手を両手でしっかりつかんだ。
　そこで店の主人氏が店内に戻り、女将さんがレムリアに歩み寄る。
「あんた、いきなりで悪いんだけどさ。この子、家まで送っていってやってくれないかね。ほら、最近いろいろあるでしょ？。ここ……変なの多いしさ」
　女将さんは顎と目線でレムリアの左上方を指し示した。
　ビルの屋上に設置された大きな看板。媚びた女の子のイラストが描かれている。いわゆる“美少女ゲーム”の広告である。
　レムリアはその意図を解した。確かに、この街にはそういう方面にばかり意識が向いている人間、本能的に接近したくない、見られたくもないというタイプがチラホラいる。
　幾ら、“知らない人に云々……”と言ってもだ。さっき飛び出したのと同じである。現に真美子ちゃんは見ず知らずの自分とここにいる。
「ハリーが吠えなかったんだ。あんたを見込んでさ。お願いできないかね」
　女将さんのまなざしにレムリアは頷いて返した。なすべき行動は一つしかあるまい。
　そこへ主人氏が戻ってくる。白い買い物ビニールと、スープの材料であろう豚の骨。まず、豚の骨を真美子ちゃんに渡し、ハリーにあげるよう一言。
　
（つづく）