【魔法少女レムリア短編集】夜無き国の火を噴く氷-13-

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　マヌエル少年は〝父〟と〝兄〟の発言を交互に見つめた。言葉の意味は判らなくても鼓舞しているとは気付いているようで、レムリアが訳す前にその瞳が輝き出す。
　それは、その輝きは電球、炎……否否。
　星の誕生。
　無秩序のように見えたガスやちりが、何かのきっかけで集まり集まり凝縮して渦巻き、融合して熱く明るく輝き出す、その機序は、輝きだしたその姿は、星の誕生そのもの。
「（図書館行くか？付き合うぞマヌエル。コトバのヘタクソは勘弁してくれよ）」
　主治医はニヤッと笑って言った。ややたどたどしいフランス語。最も、オランダは相原の乗ってきた超特急がパリ発であるように、ベルギーを介してフランスとつながりがあり、バイリンガル、トライリンガルは珍しくない。
「（この身体でも……祖国に貢献……）」
「（当然だ。君は原始人でも野蛮人でもない。身体的ハンディキャップは機会の不利を意味しない）」
　主治医は言った。
「日本に来たらアキハバラ行こうぜ」
　相原学はニヤッと笑って、午後のひげ面の顎をポリポリ掻いた。
「（あ、うん！行くよオレ日本に。ありがとうミスターニッポン。先生、図書館連れて行ってくれ）」
「（請け合った。魔女っ子ちゃん、彼を借りるぜ）」
「（判りました。お願いします）」
　レムリアに断りを入れ、主治医はハイドレートのジュラルミンケースをマヌエル君の腿に乗せ、車いすを押しながらイベントスペースを後にした。
「（ここに人類の課題が入ってる……誰も解決できてない問題が入ってる……なぁ先生、オレもっと勉強したい。そうだよな、手が無くても足が無くても勉強できる。国で一番になって……）」
「（国？セコいこと言うな。世界一の宇宙物理学者は、病気で手足どころか声も不自由だぞ……）」
　〝父と息子〟の会話が次第に遠くなる。
　
（つづく）