【魔法少女レムリアシリーズ】Baby Face-02-

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「不味い？」

　尋ねるおばさん……青年の母親に対し、

「いえ…」

　彼女は首を左右に振った。今、彼女は体調の不良に見舞われている。全身が気だるく、火照る感じがあり、他方で下腹が固まったように弱く痛み、その部位だけ冷感もある。身体全体はぼーっと熱いのにそこだけ冷えた石を抱えたような。

　それらは過去に無い不快な感覚。

　ただ、病気であるという感覚はない。そうであればそうと直感する。一方で恐らくは、例えば傍らの青年に訴えてもすぐには理解されない何か、であろうという確信がある。

　何なのだこれは。

　すると。

「体調崩したか？今回お前さんずっと鈍い感じだぜ。疲れてるんじゃないか？先週はソマリアだっけか。そのせいじゃないか？」

　彼を見る目線に気付いたか、青年が箸を置いて尋ねた。その会話に足を止め注目する店員。青年は手を左右に振って用は無いと示した。

「なの、かなぁ……」

　そうかも知れないな、程度の認識で、彼女はゆるく頷く。そして、首を傾げる。ソマリアというのは参加している国際医療ボランティア、ＥＦＭＭ（European Free-will Medical care Mission：欧州自由意志医療派遣団）の活動で訪れた同国首都モガディシオ近郊。名にしおう激戦地・無法地帯であって、防弾着を着用の上、対空ミサイル背負った傭兵を２４時間護衛に立てた。そういう状況なのでスタッフも３日で交代、だったが、その７２時間ずっと極限の緊張状態にあったというのが率直なところ。もちろん、殆ど寝ていない。寝るなど怖くて出来ず、一方ひっきりなし運び込まれるケガ人もあり、その対応で疲労や恐怖をごまかしていた部分も。

　空路目を閉じたが、体調を崩してもおかしくないとは思う。青年が心配そうに自分の額に手のひらを伸ばして来る。

（つづく）