【魔法少女レムリアシリーズ】Baby Face-73-

←前へ・次へ→

　その時、相原には正直なところ若干の不安があったようだが、レムリアの言葉に首肯して見せた。

　対してレムリアは立ち止まった。相原は抱いた不安を見透かされたと思ったようだが。

「船を呼んだ？」

「うんにゃ？……おっ」

　相原は気付いた声を出し、着ているスーツの上着ポケットからオーディオ用のイヤホンケースを取り出し、中からイヤホンの先っぽだけのような、すなわち耳栓を思わせる機械を取り出した。

　機械は小刻みにバイブレーション。

「アルゴ号だ」

　アルゴ号。それは二人が出会ったきっかけ。世界レベルの最高機密。

　空飛ぶ船の名。

１２

　来るらしい。どういうものかは飛来すれば判じよう。

　相原は耳栓型の機械、すなわち通信機、兼、その船の思念コントローラを耳に挿した。

「相原です。どうしました」

「セレネさんから。降りるって。そして私に……」

　相原が聞いているであろう内容を先んじて言いながら、レムリアはウェストポーチをゴソゴソし、同様に機械を耳に挿した。

　二人は同時に学校前の街路を見やる。轟と音を立てて空気の流れが突如発生し、もうもうと砂煙が上がり、枯草街路樹がギシギシしなり、周囲家屋のドアやガラスが鳴動する。

　“船”アルゴ号が降りたのである。但しそこに姿は見えない。

　見えないように小細工（クローキング）をしている。船の側では“透過シールド”と称しているが、一般には光学迷彩と書いた方が通りが良い。街中に空から船が降りてくる、その異常性の故に身を隠した、であろう。

『私どものところへ』

　ハープの弦のようなその声はアルゴ号副長の女性、コールサイン“セレネ”の声。

　二人は手を取り走る。階段を降りて昇降口を抜け。

　気付く、学校の中から、校舎のそこここから、そして街の中から。

　吸い寄せられるように歩いてくる人々の姿。

（つづく）