魔女と魔法と魔術と蠱と【１４】

　堤防の砂利道。
　曇り空でやや肌寒い。彼女は長袖ブラウスにカーディガン。麦わら帽子を手に持ち、くるくる回しながらゆっくり歩く。但し表情は冴えない。
　その後を少し離れて男が一人。眼鏡をかけており、一歩控えた感じは、若き執事か案内役の如し。ただ衣服はＴシャツにジーンズ。
「その鉄橋の向こう側でクジラの化石が出た」
　男は目先横切る鉄道橋梁を指さし、喋った。背は彼女より頭一つ高い。痩せた男で童顔。但し、その顔には、無精とは言わぬまでも、昼下がり相応のヒゲの伸び見られる。
　彼女は男の指先に目を向けたが、すぐに目線を落とし、ため息をついて立ち止まった。
　合わせて、男も歩を止めた。
「こういうネタ好きだと思ったけどな。気晴らしにはならんか」
「ううん、悶々してるだけよりは。それよりごめんね一週間も」
　彼女は振り返らず言った。
「構わんが、母親も心配していたとだけは言っておく」
　男は腕組みし、そんな物言いをした。彼女の東京宿六先とはこの男の家である。ここは男の家から散歩距離、多摩川の川っぷち。
　彼女は一週間、彼の家に逗留していた。
　番組後オファーが殺到したから、というのはある。
　アムステルダムに帰るのは〝逃げる〟ような気がして抵抗があったというのもある。
　そして今は……理由を考えたくない。
　位相９０度。
「じゃぁ、ここは昔海だったんだ」
　彼女は振り返り、笑顔を作って言った。
　とは言え、それが作り笑いであることは、この男にはすぐ判るのだが。
　証拠に、彼女がはぐらかしたことを、更に訊いたりはしない。
　歩き出すと、勝手に浮かんで来るものをかき消すように、男が話し出す。
「俺も貝を拾ったことがある。関東平野は形成の過程で、土地の浮き沈みと海水の上下によって、海の底になったり今みたいに平野になったりを繰り返した。当然この辺りまで海が入り込んでいた時代もあるんだ。最終的には地殻変動……主に海溝型の大地震なんだが、そのたびにドーンドーンと跳ね上がり土地が高くなり、対し海岸線は沖へ沖へと下がっていった。そして今の状態になったんだ。懸念されている次の大地震もそんな地球リズムのドーンだと言われてる……どした？」
　眼鏡の男が問うたのは、彼女が再び立ち止まったから。
　共に見る目線の先。
　堤防斜面、草むらにマウンテンバイクを放り出し、大の字に寝そべって息荒い男の子。
「知り合いか？」
　尋ねる眼鏡の男に。
「うん」
　と彼女が答えたその瞬間、男の子ががばっと跳ね起きた。
　まずは彼女と目を合わす。驚愕からか一瞬そのまま凝固し、次いで無邪気とさえ言える笑顔を作る。
「会えた。わあ本当に会えたよ」
　輝く瞳。
「走ってきたの？自転車で？」
　彼女は小首を傾げて尋ねた。
　位相９０度、回った。

つづきはこちら