星の名を追って（３）

★プロキオン（Procyon）
こいぬ座α星。距離12光年。ベテルギウス、シリウス、プロキオンで冬の大三角を呈す。向こう1億年以内にヘリウムの核融合反応が始まり、巨大な赤い星に変態する。固有名はギリシャ語で「犬の前に」。シリウスより昇るのがわずかに早いためか。
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●カストル（Castor）
ふたご座α星。距離５０光年。六重連星で最大のカストルAは太陽の２．３倍の半径を有する。固有名はギリシャ神話中の双子の兄の名。ふたご座は神話と密接に結びついている。
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★ポルックス（Pollux）
ふたご座β星。距離３４光年。固有名は神話の弟。符号もβで弟であるが、実際にはこちらが一等星。これは赤みを帯びているため、人の目に暗く感ぜられることによる。惑星系を有する。
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●アルヘナ（Alhena）
ふたご座γ星。距離１１０光年。小さな星を伴う連星。固有名はアラビア語で「（らくだの首の）焼き印」
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★カペラ（Capella）
ぎょしゃ座α星。距離４３光年。四重連星。固有名はラテン語の「雌山羊」。マツダの車名として知られる。
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●メンカリナン（Menkalinan）
ぎょしゃ座β星。距離８１光年。三重連星。固有名はアラビア語で「馭者の肩」すなわち星座自体の出自に関わりが深い。中国でも馬車を引く星と呼ばれる。
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●アルデラミン (Alderamin)
ケフェウス座α星。距離４９光年。固有名はアラビア語で「王の右腕」。神話中ではエチオピア王（アンドロメダ姫の父親）であり神話にちなんだなと言える。およそ８０００年後に北極星となる。
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●アルファルド（Alphard）
うみへび座α星。距離１８０光年。南天の周囲に明るい星がない位置にあるためか、固有名はアラビア語で「孤独な者」。なおこの星が心臓の位置に来る「うみへび」は12の難題に挑んだヘルクレスに首を切られて殺された怪物である。
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（つづく）