また無駄に多機能を。そうか？

ソニーが新型スマートホンにハイレゾ音源再生機能と４Ｋ動画撮影機能を載せてきた。

「まーた無駄機能」

「消費者はそこまで求めていない」

毎度この論が今回もかまびすしいが、実はこれ少し違うと思う。

ハイレゾ音源はＣＤを大きく超える音質を備えた規格で、従前「スーパーオーディオＣＤ」のみの存在だった。しかし、

マニアしか買わない→売れないから店に置かない→店に置かないから買えない売れない

のスパイラルに陥り、全くと言っていいほど普及していなかった。人間の可聴限界が２０ｋＨｚであるのに、それより高い周波数（超音波）再生できることに意味あるのか？という背景も手伝った。

結局聞いてみると違いは歴然なのだが、その違いを聞く機会すら無いのだ。全くの負のスパイラルである。

そこでハイレゾ音源は配信に活路を見いだした。元々マニア向けは多品種少量生産の世界で、機械は数出なくても問題ない。１台１台の受注生産で利益が出るし、多少高くても売れる。問題は音源の販売だったのだ。欲しい人に確実に届けるルートである。ここで配信を選択したのだ。これはパソコンというオーディオにとって「ノイズの塊」……言わば、「敵」である機械に対して、ノイズを回避する技術が熟成したことも手伝った。この敵を味方に取る逆転の発想をもって、ハイレゾは「パッケージに収めて、いつ誰が買うか判らないけどお店に流す」という形態を脱し、どころか、クレカ決済で確実に利益を得るシステムすら構築したのだ。なれば、

況んや膨大なインフラリソースを要するテレビ放送をや

ソニーの狙いは恐らくそっちだ。４Ｋは放送用フォーマット、収めるディスクなどのメディア規格、一切無いが、そういうのを待たない、どころか背を向け、ハイアマチュアにおいて４Ｋ環境の先行的常識化を意図したと思えるのだ。実際、４Ｋともなると、それを活かしたコンテンツでないと意味を持たない。これは放送に対して「芸術性の有無」でフォーマットの切り分けを要求する。くだらねぇバラエティを４Ｋで見て何の意味がある、というヤツだ。言わばコンテンツのトリアージである。一方で４Ｋを活かすという考え方は、「美しいから撮って残しておきたい」という動機を後押しし、そういう機会と遭遇する確率を上げてやる……個々人の手のひらにあってなんぼ、とこうなる。タマ数増えれば、中にはフィルム越えの画質活かして映画撮る奴出てくるだろうし、ネットを介した流通も始まるだろう。それはハイレゾと同じようなスタイルに落ち着く、と見えてくる。後は首根っこ抑えてみかじめ料を取れば良い。

古来映像コンテンツは大金を投じて作るもので、流通させるにも大金を投じる必要があった。しかし現代においては、流通はインターネットという万能インフラでどうにでも出来るようになった。ならば作れる環境さえガンガン提示してやった方が、普及自体の敷居は下がり、機材を手に取る人も増える。その一方で、楽器と歌声で誰でもミュージシャンになれる可能性を秘めるに等しく、誰もが映画監督にプロデューサーになれる道を開く。今ネット上で「絵師」と呼ばれる人たちがいて、そのイラストがもてはやされているが、それが動画コンテンツでもムーブメントになり得ることをソニーの視線の彼方に見ている。

このパラダイムは動くであろう。そして既得権益に汲々とし、がんじがらめの業界は置いてけぼりを食うのだ。創造者に確実に対価がもたらされる環境がようやく実現する。

それもまた、小気味良いではないか。