正しく怖がる放射線【２】

３．放射性崩壊の種類と特性
放射性崩壊は大きく次の３つに分けられる。

α崩壊：崩壊時にアルファ線を発生する
アルファ線：高速で運動するヘリウムの原子核（陽子２個と中性子２個）
代表例：ラジウム・ラドン・ポロニウム
備考：アルファ崩壊を起こす放射性物質はそう多くない「ポロニウム」はキュリー夫妻が発見し、出自ポーランドにちなんで名付けた。

β崩壊：崩壊時にベータ線を発生する
ベータ線：高速の電子・または陽電子（電子のプラス電気バージョン。ニュートリノに関するツッコミはさておく）
代表例：セシウム１３７、ヨウ素１３１、ストロンチウム９０（番号付きはセシウムなりヨウ素なりが「放射性物質」としての性質を備えたもの。ごく簡単には）
備考：放射性のセシウムやヨウ素はウランの核分裂で発生する。ウラン自身は２つに割れてセシウム等を作り、同時に２個の中性子を放出する（これはこれで「中性子線」という放射線）。この中性子が別のウランに当たって核分裂し……と続く。

γ崩壊：崩壊時にγ線を発生する
ガンマ線：極めて波長の短い電磁波。針のように鋭いビームである。
代表例：ヨウ素１３１がβ崩壊を起こした直後のキセノン１３１（つまり、ヨウ素１３１はβ崩壊を起こした直後、更にγ崩壊を起こす）

（つづく）