鉄道の日

１号機関車「やえもん」＠鉄道博物館。１０月１４日は明治５年新橋－橫濱（現在の桜木町）間１７マイル３６チェーン開通に基づく。

当時約５０分を要したという。仮開業品川－橫濱がノンストップ３５分であったというから、最高速度は４０ｋｍ／ｈといったところか。今年はちょっとスピードにスポットを当ててみよう。但しあまり細かく見ていない。

明治２２年新橋－神戸間全通。３７６マイル３１チェーン＝６２０キロを２２時間。
明治４２年「最急行」登場。１２時間５０分。
大正３年東京駅開業。
昭和９年超特急「燕」東京－神戸８時間３７分。この列車を走らせるために現行の幹線級レールのスタンダード「５０ｋｇレール」が八幡製鉄所で開発されている。

（「燕」の勇姿。西尾写真他。「鉄道ファン」２００４年５月号）

この８時間は戦争の混乱もありしばらく速度のレコードだった。本格的に短縮化が始まるのは昭和３１年の全線電化になる。「つばめ」が東京－大阪７時間３０分。９５ｋｍ／ｈ
昭和３３年電車特急「こだま」登場。東京－大阪６時間３０分。１１０ｋｍ／ｈ
そして新幹線の登場となる。昭和３９年「ひかり」東京－新大阪４時間。
昭和４０年１１月「ひかり」３時間１０分。２１０ｋｍ／ｈ
昭和６１年「ひかり」２時間５６分。２２０ｋｍ／ｈ
平成４年「のぞみ」発進。２時間３０分。２７０ｋｍ／ｈ
２００７年Ｎ７００系。車体傾斜システム採用で２時間２５分。２７０ｋｍ／ｈ

そして２０１５年春。Ｎ７００系の速度向上（２８５ｋｍ／ｈ）で３分程短縮されるそうな。

１００年で速度７倍。時間１／１０。もちろん新幹線開業自身が大きなイノベーションだが、その新幹線の所要自体４５分縮まったというのは空恐ろしいことなのかも知れない。

そして昨日から今日にかけて、新幹線電車がついに北海道へ搬入された。

走るために。

新幹線のイノベーションはまだ続く。