星だっていいいじゅー？

太陽系は星の大集団、天の川銀河の中に居ます。星はほぼほぼ、「なんとか銀河」の構成員と考えて頂いて良いです。

これはお隣の銀河、銀河鉄道９９９の終点「アンドロメダ銀河」です。右上に同じような星の集合体にして小さいのが写ってますね。これも銀河です。アンドロメダ銀河は天文学者メシエによってM31という番号が付いてますが、この子はM110です。やがてM31の重力に引かれて吸収・合体される運命です。

冒頭の写真は、そんな経緯で「アンドロメダ銀河へ別の銀河からお乗り換えをした」星が7500個ほど見つかった、というものです。もちろん単純に力学的な運動の結果ですが、「所属する星系が変わる瞬間」ってどんな感じなんでしょうかね。

今から４０億年後、我々の銀河系とアンドロメダ銀河は衝突すると考えられています。その時、太陽系はどちらの星系に加わるのか、どんな夜空が見えるのか。

楽しみに待ちましょう。←