ゴゴと貴婦人

「午後の貴婦人！？」

……日活じゃねーんだから。

蒸気機関車Ｃ57形式。細身のボイラーによるシュッとしたスタイリングの持ち主で、適切な出力と扱いやすさから運転現場でも重宝。最後の客車列車牽引に使われたほか、１号機が「ＳＬやまぐち」として、１８０号機が「ＳＬばんえつ物語」として保存運転されており、令和の今を生きる子供達も知っている。ちなみにこの写真のプロトタイプはその「最後の客車列車」を引いた１３５号機で、大宮・鉄博のヌシである。

この機関車をマスコミはいつも「ファンの間で貴婦人と呼ばれ……」と紹介するのだが、ヲタでいちいちこいつを貴婦人と呼ぶ奴はいねーんだよなぁ。シゴナナやゴーナナと音数同じだから略す意義もねぇ。

で。

実はこのＣ５７形の１号機は、本来Ｃ５５形の６３号機として製作中に数々の設計変更を盛り込んだ結果、別形式とされたものだ。従って、Ｃ５５形とＣ５７形は外観上のプロポーションは殆ど等しい。

蒸気機関車Ｃ５５形式。各種寸法はほぼ同寸。外観上の大きな相違は動輪に使われている繊細なスポーク構造。

個人的には細身のボイラーにはこの繊細な車輪がよく似合い、視覚的には５７より好きだったりするのだ。だが何せＣ５７の人気が高すぎてあまり目立たない。北海道と九州が主な活躍場所で、人口の多い地域にはあまりいなかった、というのもあるかもしれない。ただ、この写真のプロトタイプの４３号機は最初名古屋機関区に送られ、３年間だけだが東海道本線浜松・名古屋あたりで仕事をしていた。

まぁ、この位の牽いてて。