そらそうよ。だからこそ。

関西本線は実は名古屋－大阪（難波）を最短距離で結ぶ鉄道である。前にも書いた。だが、東海道本線が出来、近鉄が特急を走らせ、新幹線が通ると、「昭和初期のまま」だった同線は完全に取り残された。伊賀へ、奈良へ、京都へ、難波へ。その相互間の移動へ。「動線」自体は悪くないのだが、本数が少なくてのろいのだ。

「大量輸送手段の特性が発揮できていない」

地元の人口面、そしていつも書いているが観光輸送で成り立つためにはリピーターが必要。奈良、はこれに応えうる。京都や難波とセットに出来るだろう。ただそれをわざわざ不便な関西本線で行くか？

2006年まで「かすが」という急行列車が細々と走っていた。現在ＪＲ線で定期運行している急行列車はない。快速以上特急未満しかも料金必要……中途半端な存在になり果てたからだ。「特急」が「特別急行」の略だと知る人はどのくらいあるのだろう。でも思うにここにこそ走らせるべきはノスタルジアに彩られた「急行列車」ではないのか。町の駅に止まり、お弁当とお茶を買って、風を浴び、がたんごとんを聞きながら古都へ、忍びの郷へ。そんなコンセプトが似合うんじゃないのか。オンボロ客車を持ってこいとは言わんが。

「だめです」
「やめましょう」

ではなく、その、あるがままを楽しめる旅のお供を。