手のひら端末でも読めそうな「夢見るようなファンタジーで、命を守る」お話を、ぼちぼちリストして行きます。
最近の更新
【魔法少女レムリアシリーズ】「テレパスの敗北」（4/7：隔週水曜更新）
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【理絵子の夜話】「サイキックアクション」(4/3：隔週土曜更新)
お話カタログ
●連載タイプ（掟破りの携帯で長編）
魔法少女レムリアのお話（現在15編）
超感覚学級委員理絵子の夜話（現在10編）
●長編
「天使のアルバイト」
天使が、人に近い属性を備える理由、そして、だからこその過ち。その結果。
(目次）
●短編集
大人向けの童話（現在１０編）
恋の小話（現在１３編）
妖精エウリーの小さなお話（現在22編）
（分類不能）「蟷螂の斧」
色んな切り口色んな長さ。他の「ココログ小説」の方々の物語。「へぇ、こういうのもアリだな」そんな発見をどうぞ！
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「何の音だ？」
超感覚を持っておるわけだが、それとの相乗効果か視覚聴覚は鋭い方。
「あれですね。ラジオですか」
彼女は茶箪笥の上に置かれた手のひらサイズのラジオを指さした。くすんだ銀色で所々へこみも見られる外観。色褪せたソニーのロゴ。
何十年も前の製品とみられる。ダイヤルとチューニングがそれぞれダイヤル式で、周波数表示の上を矢印が動く構造。
示唆。この機械は、重要。
「電源が入りっぱなしなのでは……」
手にすると……それは、おじいさまのものと判ずる。チューニングダイヤルを少し動かすとクラシック音楽が流れた。
後年、体調を崩して臥せっていたおじいさまは、ずっとこれを聞いてた。病状も手伝い、次第に視覚聴覚が失われて行く中で、手の感覚だけで操作することができ、いつもと同じ声を聞いていた。それで安心できた。
そして、形見になった。
愛するものを失った心の彷徨。
「これらの調度品は、福島から運び込まれたのですね」
ぐるり見回す。照明はドーナツ型の蛍光灯でスイッチは引きひも。
「ええ、ここは元々僕が下宿させてもらってて、勤めるようになってから空き部屋で。親父が死んだあと、お袋に来てもらおうと部屋の中のものを持ち込みました」
綺麗に畳まれた布団と、古いつくりの鏡台。おじいさまの写真とご位牌。
「おじいさまは……」
「だから死んじゃ……」
「違う、仏壇という意味かね？それはさすがに大きすぎるので位牌だけという次第……そのせいかね？」
平沢進の発言を遮って叔父殿が尋ね、身を乗り出すように彼女を見て目を見開く。
彼女は弱く首を左右に振る。なんだろう、ここにいて強く感じるのはひたすらな空虚だ。サイコメトリが作用しない。どんな思いでここにいたのか判るような、思考の痕跡を残していない。“心ここにあらず”……これほどのものとは。
「立ち入ったことをお伺いしますが」
「なんでしょう」
「おばあさまに関して、脳や心の状態について医師の診断を受けたことは？」
「要はボケとるか？ということだね。要支援の認定はされたが要介護ではないよ。MRIの診断も年齢相応だが認知機能に問題はない」
「ここ数日の状況は？食欲や、普段することをしなかったとか」
「どうかな。元々食が細いしなぁ。ケアマネさんから何か聞いてるか？」
平沢進は首を左右に振った。
「いや、特に」
そうですか……彼女は頷いた。現時点、彼女の判断は“テレパシーのルートは閉ざされた”である。
（つづく）
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〈キリが無い〉
登与が呟いたその時。
どん、と音を立て、天井から黒く大きな毛むくじゃらが落ちてくる。
人の顔より巨大なクモである。天井を破って出てきたわけではない、テレポーテーション的にそこに沸いて出た。大きさといい、もちろん、節足動物のクモそのものではない。
理絵子は知っていた。海岸の洞窟で、疎まれて寂しく死んだ姉弟を守っていた霊的なクモだ。
すさまじい速度でカマドウマを駆逐して行く。喰らい、潰し、粘液を吐きかけて溶かし。
〈あなたは……〉
〈それより教会に行って下せえ。すげえのが出て来る。こいつらは単なる足止め〉
クモの助言に“地の底からの唸り”のような声を理絵子は聞いた。もちろん霊的な物であるが、策が露見しての悪態として良いようだ。なお、教会というのは理絵子の友人が騙されて連れ込まれ、暴行および洗脳を受けそうになった外観上キリスト教のそれに似せた施設。友人を助ける際人死にが出た。
そこを“軸”というか“穴”というか、何かしら変換点として“現れ出でよう”としている。
〈行くよ〉
本橋美砂に連れられる。身体が周囲の空気ごとぐいと動き、引き寄せられるように庭へ移動し、空中へ浮遊する。
それは超能力ものＳＦに出て来る“空を飛ぶ”イメージを覆した。“可能な限り高速で移動する”経路に空中を選んだだけ。映像ディスクのＣＭ飛ばしに近い。自分たちだけ空間まるごと切り取られ、チェスの駒のように動かされているイメージ。風が吹くでなく、音がするでなく、落下するような気持ちはないが、逆に飛翔している感覚もない。景色だけが飛躍した。
教会の上空に達する。黒塗りの高級車、スーツの紳士と刑事数名。
空中に出現した彼女らに向かい、気付くはずの無い刑事らが振り仰ぎ、その腰ベルトから銃弾が発射される。
同じことを何度も……。理絵子が思った瞬間。
〈罠！〉
不意に“空中に投げ出された”形になり、服と髪の毛乱れはためかせ、轟と風唸る音聞きながら落下に転じる。その間仰向けに呪文を唱えよと示唆を受ける。真言を口にし手指絡めて印契を結んで胸の前へ。
仰向けになって全容が見て取れる。空中に黒く大きな顔があり、口を開けている。その下に一人立ち向かう形で浮かび続ける本橋美砂。
〈私はいいからあなたは自分とお友達を〉
「ノウマク・サンマンダバザラダン・カン」
不動明王真言一閃。
結界が作られ、自分と登与と２人中空にビシャリと停止する。そこがあたかも地面かのような盤石さである。見渡すと何やら囲まれていると判る。リング状の霊的生命である。
（つづく）
「スキャンしても？」
「今はもっとしわくちゃだよ」
「補正推定ができます。後で今の年齢をお伺いします」
冷徹で不躾だと思いつつ。ウェストポーチから取り出す軍用トランシーバみたいな外観の衛星携帯電話。アダプタで接続するサイコロみたいなカメラ。
アルバムの幸せと真逆な、角ばって黒い機器たち。
衛星電話なので空が見える場所じゃないと使えない。窓際へ持って行って通信確立。送信待ち(Waiting...)と文字が出てカメラで撮影。
送信している間に写真に手のひらで触れる。サイコメトリ（Psychometry）。それは込められた思いを事後読み出す能力と言えば適切か。
「体が大きいから運動が得意かな……大学に行って苦労しないでほしいな……」
彼女は拾った思いが勝手に口から出ていることに気づいていない。それは祝福のきらめきのゆえに彼女の自制を超えて飛び出してしまった。
気が付く。この写真に「おじいちゃん」は写っていない。
「この時、おじいさまは？」
この質問には叔父殿が応じた。
「もう、入院してたな。……心臓だった」
おばあちゃんの思いを探す。
“私だけ写っても”
応じた内容。および、これが“トリガである”という感覚。
行く末を知りたくてアルバムを数葉めくるが、「おじいちゃん」と映った写真は出てこない。
あったが、遺影とともに。
“会わせたかった”
彼女は、アルバムを、そっと閉じた。
「姫ちゃんどした？」
彼女の頬伝うきらめきにうろたえる平沢。
「気にしないで……あなたは、祝福と期待に包まれて育ったんだねって。ええと、おばあさまが普段過ごされてる部屋はどちら？常用されてる薬とか確認したい」
振り払って立ち上がる。なお彼女の発言には一つ嘘がある。本当に欲しいのは“現在のおばあさまの感情”である。
「ああ、なるほど。ええとこちらですどうぞ」
叔父殿が手のひらで示す。いったん廊下へ出、少し歩くと右側へ折れている。奥へ進んで階段だがそこではなく、左手、襖を開く。
ガタガタと滑りの悪い襖を男の力任せで開けると和箪笥と茶箪笥が向かい合う和室。ちょっと埃っぽい。
“心ここにあらず”
それは第一印象。あまり、この部屋に対して“自室”という感情をお持ちでない。
と、ブスブス……という感じのオーディオ的なノイズ。
挑戦の意思と殺意。
〈しくじった〉
〈いえ〉
少なくも大剣はそれを人格統合体として存在することを阻止した。
〈理絵ちゃん！〉
呼ぶ声に振り返る。もう一人の霊的な友、高千穂登与（たかちほとよ）という。
テレパシー使い。
振り返った理絵子の視界に映じたのは、庭で歯を剥いてシャーと威嚇する……ネコの姿であった。近所に居着くでっぷりと大柄な虎縞の野良猫、トラと呼ばれる。庭でたまに糞をする。
憑依されているのであった。それは分裂してその程度になったのと同時に、理絵子に挑戦しているのだ。憎たらしいとはいえネコが殺せるか。
〈任せて〉
理絵子は声に出さず友二人に答えた。答えは持っている。
トラが異常な跳躍力を発揮して庭から飛びかかってくる。引っ掻こうと出された前足を、首傾けて数ミリで避ける。
トラが座敷に飛び降りる。
しかしその時理絵子は元の場所にいない。
その代わり、右手にハサミを持ってトラの背後にいる。ハサミは美砂に念力で取り寄せてもらった。自分の意識は読めるようだが、友が何をするかまでは見てはいないだろう……斯くて然り。
トラ、に憑依した者がそれと気付いたとき、理絵子はトラのひげを切り落とした。
ネコとしての本能的な行動意欲が減退する。分裂して低下した能力の故に、ネコ本来の能力に依存し、霊はそれ以上のことはできない。
トラが突如バタリと倒れる。失神したのであり、憑依者が抜け出したのだ。そこへ霊界から剣が伸びて来てぶすりと刺してしまう。
剣が力として吸い取る。まるでヒキガエルを食うヤマカガシが、その毒を我が物とするかのように。
この一連の動きを見ていて。
驚愕を有した心理が畳の下一面に広がっていると理絵子は知った。
“一つの意識”ではない。
そしてそれが来る。
床下から庭へ黒い泥水のような物が流れだし、波打ちながら広がり、その泥水が一気にバラバラになり、理絵子と、姉と、友へ、一散にぴょんぴょん跳びかかる。
夥しい数のコオロギの仲間、カマドウマ。
美砂が腕を下から上へ振り上げた。念動力が発動され、太鼓をたたくようなドンという音が響き、家の中から暴風が生じ、引きずられるようにカマドウマがざあっと空へ持って行かれた。
しかし畳の隙間から止めどなく泥水が染みだし、次々にカマドウマに形象を変えて這い上がってくる。
「ちょ……」
果たして平沢進は目で見てわかるほどに赤くなったのだが、既に告白はされているので驚くまでもなく。
ちょっとだけ笑みを見せて、でもそこまで。
「不躾で申し訳ありません。ただ、お話を伺って黙っていられず、無理なお願いと思いつつもお邪魔させていただくことにいしました。いきなりで申し訳ありませんが、おばあさまのお写真をお借りできないでしょうか。私が所属するチームの監視カメラ照合システムに取り込ませたいのですが……」
叔父殿は目を見開いた。
「そんなことできるんですか！？」
「ええ、００７（ぜろぜろせぶん）の世界が今は現実です」
彼女は1960年代から続く著名なスパイ・シリーズ映画の名前を挙げた。
その方がこまごま説明するよりきっと理解が早い。
「おお、それはそれは。警察に渡しましたが……多分まだ残りがあるはず。こちらどうぞ」
瓦葺の２階屋である。彼女の表現パターンにはない言葉だが、昭和の風情と書けば手っ取り早い。土壁に木枠の窓。
玄関は開き戸。鍵を挿して何回か、くるくるとねじのように回す。
カラカラ開くと玉砂利を固めた三和土。彼女はいつぞや訪れた愛知・常滑（とこなめ）の陶芸家工房を思い出した。
「失礼いたします」
靴を脱いで、屋内へあがって、向きを変えて正座して、靴を外向きに揃える。
「お前にはない部分だな、進」
「うるせぇよ。えーっと、こっち。うわひでぇな」
廊下を少し行って障子の部屋に招かれたが、そこは畳の上にいくつものアルバムが広げてある。警察への依頼にあたり、慌てて写真を探したのだと判る。
「ここから探しても……」
「ええ、ご自由に。お茶を入れますわ。進、急須の葉っぱを変えろ」
「判ったよ、親父って何か言ってた？」
野太い声同士の会話と、やりつけない洗い場の物音。がちゃん、あぶねー。
アルバム数冊をまずは見渡す。殆ど平沢進本人と家族写真であり、“おばあちゃんといっしょ”はあまり多くないと判ぜられる。
２冊重なったその下、裏返しになった緑の表紙。
文字が刺繍されている“すすむくんの生い立ち”
「姫ちゃんごめん、お湯を沸かしてるからちょっと待……」
背後に来た彼が、彼女の手にしたアルバムを見て固まったことが判った。
「見られるの恥ずかしいなら……開かずにおきますよ」
振り返らずに。幼い自分を人に見られるのが恥ずかしいとはよく聞く年頃。
「いや……そこにおばあちゃんの写真絶対あるから。ちょっと若いけど」
刺繍の表紙をめくると、それはお腹の中の超音波エコーから始まる。祝福され、喜びとともに成長が記録され。
おくるみの姿、ちいさなてのひら。
家族写真。そこに「おばあちゃん」の姿があった。
和服姿、白髪で結い上げてあり、優しそうな笑顔に眼鏡。若干の寂寥。
玄関呼び鈴チャイムがピンポン。
「はーい」
「私でしょ」
母親の声を遮り、理絵子は２階から階段を降り始め。
気付く。
「伏せて！」
理絵子は残り数段を駆け下り、１階廊下に立ってこちらを見ている母親の身体を引き倒した。
パン、パンと乾いた、かんしゃく玉の破裂に似た音がし、玄関ドアと台所からわずかなタイムラグを持ってバシ、バシ、と鋭い音が出る。
銃弾である。
護身の真言を唱えようとするが不要と判ずる。相手は庭へ動いている。その様が手に取るように判る。が、何も出来ない。
否。
〈理絵ちゃん任せて〉
庭へ走り込む拳銃片手の目の前に、陽光輝く天から突如、ブレザーの制服を着た“姉”がふわりと降り立つ。
その姿と言動から理絵子が“みさねーちゃん”と呼んでいる娘。
本橋美砂（もとはしみさ）。１７歳。念力使い。
降りて来ただけで拳銃片手の私服警官が透明な張り手を食らったように突き飛ばされる。天からふわりと降りて来たと書いた……彼女は弘法大師空海の伝説よろしく空を飛んできた。念力の分類用語で空中浮揚（レビテーション）とか言う。
だが、そんな分類、どうでもいい。
私服警官が庭先にゴロンと転がり、動かなくなる。
〈そこにいるぞ！〉
声だけ。アルヴィトであった。私服警官は憑依され操られており、前後不覚に伴って憑依の主体が中から出てくる。
人型のような“もや”が陽光降り注ぐ庭先で超視覚に映じた。
〈見てはならん。罠だ〉
人型の向こう、超視覚野に白馬のアルヴィトが出現するや、腰の大剣を抜きながら振るった。
大剣がもやを切り裂く。割れた水風船のように、飛び散る水しぶきのように、もやの構成要素が四散する。
アルヴィトの表情に失敗が見て取れた。
それを本来の目的とする罠だったのだ。もやの正体は個々の怨念が集合してできあがった一種のゲシュタルト。それが多数の霊体に分裂した。
多数が同時に具象化するのを阻止することはできまい。
要は授業を抜け出して悪さを働く中学生徒を見つけて報告する監視員。その手の生徒がいないという学校はないであろう。
「別に気にせずそのまま」
「え？」
驚く平沢を尻目に、彼女はそのまま速度を緩めずスタスタ歩いて行く。
もちろん、巡回監視員は制服二人を見つけるや、真っ直ぐに進路を取って向かってきた。
この時、彼女は小さく数語呟いたのであるが、平沢が彼女の声を聞き取ったかは定かではない。
「こんにちは」
「はいこんにちは」
彼女は会釈し、果たして監視員は笑顔でそう返し、普通にすれ違った。
平沢は呆然。
「あの……」
「気にせず。コソコソするから疑われる。大義と正義は我らにあり」
「そういうもん？」
「そういうもん」
住宅街を横切り、西端に達する。視界が開け、正面から左側は下り急斜面に沿って墓地、右側はさらに見上げる角度で続く崖で、土留めのコンクリート擁壁が陽光を反射してギラギラしている。
その擁壁と墓地との間、斜面下へ向かい設置された長い階段を降りて行く。
彼女はこの地に住んで半年もないが、ここへ来たのは初めてだ。
「ここを通ってるわけ？」
「走って上り下りしてんだ。いいトレーニングになってる」
「それすごい高負荷じゃない？」
彼女は答え、背後から声が掛かる、と察した。
事前に判る。それは予感というか、その人が自分たちに意識を向けたからそうと判った。
平沢の叔父に当たる人物。“捜索”に馳せ参じたのは説明するまでもない。
「進。学校じゃなかったのか」
彼と共通する低く響く声。彼は立ち止まり振り返る。
「あ。学校に相談したら事情を判ってくれてさ……」
「そちらは？」
レムリアのこと。
「クラスメートの……」
「相原姫子と申します。准看護師ではありますが資格を持つので、多少お手伝いできるかと」
手を膝前にしてぺこり。
「おお、例のお前が大好きな女の子か！」
プロローグ
「汝、守りたい者はあるか」
問う声があった。
成人した、しかしまだ若い女の声だ。
日本語で、肉声のように感ぜられたが、夢の中だと理絵子（りえこ）は認識している。しかしそこは意識だけで動く世界であるから、幽体離脱（アストラルプロジェクション）の状態との区別は難しい。幽体離脱の可能性の故は、その声の主を理絵子は知っており、相互に住んでいる時間と次元が異なる。
「家族と、友と、クラスメート」
答えると、声の主の姿が浮かぶ。鋼の武装から金色の髪をなびかせ、こちらを見つめる馬上の麗人。
北欧の伝説に名を残す戦女、アルヴィト。
逢うのは二度目である。死神に襲われた際、時空を超えて助太刀に来てくれた。その際、必要に応じ助けを求めよ、と言ってくれた。
そのアルヴィトが自分の夢に。余程の事態ということであろうが、その理由はすぐに判った。
自分が絡んだ事件が先に起こった。エセ宗教家から友人を救い出すに際し、その宗教家の教会が爆発し、宗教家と周辺が死亡したのだ。
それは巨大な罠だったと警告に来てくれたのだ。自分と、自分の大事な全てを破壊するため魔が仕組んだのだという。そして、それを“夢に直接”の故は、テレパシーや、類似の超常感覚による察知の防止。
「汝の意思は受け入れた。だがしかし、肉の身に収まっている者は逆に我らからは察知できぬ。これからの時制は防げるが、過去に属する既には防げぬ。戦いに備えよ。よろしいか」
「はい」
理絵子は答えた。その事件の場において、ただでは済まぬと思っていたが、全面・全力で攻撃に来るというのか。
超能力で攻撃される。ＳＦ・恐怖マンガそのものの世界。伝説級の魔族が戦いを挑んでくる。少し前の自分なら怖じ気づいていたかも知れぬ。なぜなら自分は“感覚”は持つが、念動力・サイコキネシスは持たぬ。
しかし今は違う。知る力を持つ自分と、守る力を持つ友と、
攻める力持つ“姉”がいる。
「心を閉じるな。それこそが罠だ。恐怖に負けず開いて居よ。ならば、私は常にこちらの側から汝が見える」
「ありがとうございます。どうぞその時はお力添えを」
「心得た」
馬上の戦女は振り返って笑んで見せ、髪をたなびかせ馬にて去った。
個人向けホームページサービス全盛の頃に載せてた奴を移植してますが。
在庫尽きました。
なので、プロット的にストーリーざっと書いただけで肉付けしてない奴を展開しつつ出して行きます。
【理絵子の夜話】「サイキックアクション」（2/20開始・隔週土曜更新）
念動力戦闘。こういうの際限がなくなるパターンが多いのですがどうなることやら←おい作者
彼の説明は要領を得なかったが、彼の思い描いた画像をつなぎ合わせるに、その昔、蒸気機関車が客車を牽引していた時代の名残で、旧国鉄時代から続く列車のことを“汽車”と呼ぶ年代であり、それに引きずられて彼も汽車と呼んでおり、列車そのものはJR八高線と同型のエンジン駆動の列車が走っていると理解した。まぁ鉄道の詳しいことはフィアンセに訊けば判ろう。
「おばあさまはこちらへ、東京へ遊びに来たことは何度もあるのね？」
「うん」
「じゃぁ、そのルートに沿って探してみましょうか。それとも既に」
「駅には警察から確認してもらってるはず。でも……」
そういうレベルか。レムリアは少し落胆した。ハイテク日本じゃなかったのか？
逆に言うとそれならそれで自分の方で別のアプローチがある。
「おばあさまの写真はお持ち？」
「家に行けば……」
「お借り出来ないかな。画像検索にかける。ビッグデータって奴」
「それって……」
平沢は目を見開いた。前述の特殊な方法……空飛ぶ船で世界各地へ駆けつける。彼はその船を目撃したクラスの数少ない一人。その船の電子能力を使う。
「わかった。ありがとう。ちょっと親に電話してみる……あ、でも何て説明しよう」
「友達が協力してくれる、でいいと思うよ」
「わかった。……で、その、ありがとう」
「クラスメートの家族を探すので授業に参加しません」
それは認めれば教員が組織に咎められ、逆であれば生徒達から人でなし扱いされる。
なので彼女らは、相談室を使い終わったとだけ告げて、そのまま黙って学校を出て来た。
「オレはいいけど……姫ちゃんは……」
「いいの。呼び出されるのはウチの親だし」
以下、“レムリア案件”ということで彼女の名をレムリアと書く。
中学校は丘の上、公園の向かい側にある。校舎を出て左へ折れ、その公園を右手に見ながら坂を下りる。
住宅地が広がる。丘から続く高台を崩してひな壇状に開発したもの。彼女の家はその中程にあり、彼の家は横切って宅地の西端、さらに、
「お寺と墓地あるじゃん、その向こう」
彼女は頷いた。自分の家の前を通り過ぎる。不思議な感覚。
家の前の通りの向こう、ひな壇の奥へ続く“メインストリート”とのT字の交差点におばさんの二人組。
二人とも左腕にグリーンの腕章を付けている。
平沢が舌打ち。
「巡回だよ。どうする？」
「ありがとう」
理絵子は彼の所へ戻り、マフラーを受け取って言った。
「あの……」
彼は何か言いかけた。が、そのまま何も言わず、理絵子に渡したマフラーから手を離し、背を向けて走り出した。
翌日、学校に来た理絵子の机に大振りな封筒一つ。開けると楽譜。
「おおっ！りえぼーがまたもらってるぞ！」
「誰から？誰から？え？…楽譜じゃん」
集まってくる女子生徒達。そのうちの一人が楽譜のタイトルを読んだ。
「Josef Strauss、op.28 Sylphide - Polka-Francaise」
「わっかんないよ」
「ヨゼフ＝シュトラウス、作品２８。フランス風ポルカ、“シルフィード”」
「しるふぃーど？」
「風の妖精のこと」
「へー。妖精。……おっと妖精と来たか」
「何かゴーヂャスだね。コクる手段としては斬新でないかい？」
「で、これどうしろって？妖精のようなあんたに妖精のように弾けと要請？」
「あたしバイエルも弾けませんが何か。それにそれ面白くないし」
理絵子は彼女たちに言い、さっさと楽譜をしまった。
差出人もその意図も判っている。少なくとも彼女たちが思っているようなことではない。
「返事するの？」
そう言ったのは、良く理絵子に相談を持ちかけるメガネの彼女。心配なほど大人しい娘。
理絵子はちょっと考えて。
「シューマン、作品１５の７」
とだけ言い、彼女たちを残して、名簿を取りに職員室へ向かった。この曲ならどこぞの少女マンガに出ていたので、こういう言い方が出来る。
「え？何それ？」
「子どもの情景？………あ、トロイメライか」
「トロイメライ？」
「“夢”」
「うわ、きっつ～」
そういう意味じゃないって。
聞こえること見えること／終
ああ。
理絵子は気が付いた。
彼は意志あると考えて読み取ろうとしているのだ。それは万物に精霊が宿ると考えていた古代日本の発想そのもの。
思い出す言葉がある。それはいわゆる霊山と呼ばれる地で修験者が口にしたもの。
「草花は雨に歌い風に踊り、訪れる虫たちはさざめいて恋を語らい、木々は鳥たちに遠い異国の声を聞く。雲は天の移ろいを教え、天道の輝きは水を、月は心を温める」
理絵子は言った。彼は瞠目を理絵子に向けた。
「受け売りだけどね。人は自分も自然の一部であることを忘れていると。自然から受け取ろうとする努力を怠っていると。そういうことと違う？」
言いながら、理絵子は“風の気持ち”を判ろうと風と陽光に身を置いてみた。すると、風は確かに冷たいが、手や頬に感じる陽光は冬至の頃より確実に強くなっているのを感じる。
そして、風自体もひと頃のような力任せに吹き付ける、というほどではない。言葉にしてみると。
「もう少し、あと少し。かな」
「え？」
「私の聞いた風の声」
理絵子の言葉に彼は嬉しそうな笑みを見せた。
「黒野さん。その、変なこと言うかも知れないけど……僕、黒野さんって他の女子とちょっと違うって気がしてたんだ。その、何というか、巫女的というか、こういう話判ってくれそうなタイプというか。言ってること判る？」
彼は少し頬を赤らめ、戸惑いながらそう言った。
まるで小学生の可愛い弟である。理絵子は小さく笑って。
「そういう内容はあんまり学校で口にしない方がいいね。私は嫌いじゃないからいいけどね。それから、風や光の言葉をそのまま口にしないこと。たとえみんなに言いたくなってもね。理由は君が気にしている通り。学ラン着ている以上ランドセルの頃とは違うよ」
その言葉に、彼はうつむき気味にはにかんだ。
「わかった。気をつけるよ」
「了解。じゃね」
理絵子は手を振って学校の方へ歩き出した。自分の家は学校を挟んでまるで逆の方向だ。
現代社会では生きにくいタイプだろうなと思う。繊細な上に感受性が鋭すぎるのだ。わずかな、些細なことでも、強く大きく捉えてしまう。
と、再び突風が来、マフラーを飛ばされた。
「あっ」
振り向くと舞い上がるマフラー。反射的に言いたくなる。戻って、取って。
見えた気がした。そして、こんな意志の動きを感じた。
“任せて”
期せずして彼が振り返る。そして手を伸ばし、舞い降りるマフラーをその手でつかむ。
思わず彼と顔を見合わせてしまう。“何か”を、彼も感じたのは確かだ。そして彼も、自分が何かを感じたことに気付いている。意識の共有、シンパシーという奴である。それは“存在”というか“意識”というか。少なくとも空気の流れという無機な存在ではない。
「うん……あ、でも」
「でも？」
「今年は花見に行けないかもねって」
三春、その地名は梅、桃、桜の春の花たちが揃って咲くからという。滝桜（たきざくら）と呼ばれる咲き誇る枝下桜で知られる。
「そのせいなのか？」
「待って。……認知症だったらと仮定してお話しします。新しい記憶から失われて行きます。すると原風景が残る。その状態でふと周りを見ると知らない風景。ここどこ、帰らなきゃ。で、外へ出て“原風景”へ向かいます。ただ、多くの場合闇雲に歩くだけで、今住んでいた場所へも戻れなくなる。いわゆる徘徊の一形態がこんな感じです」
レムリアは喋りながら、自分のテレパシーを何らか使えないかと考えている。ただそれには結局おばあさまと出会って意思の疎通をしないとならない。平沢の記憶の中のおばあさまから……は無理。容姿は掬い上げたが。前掛けをした和服姿。
……サイコメトリを使うか。ただそれにしても“思い”の残った要素が必要。普段身につけている物、大切にしている物。警察犬に匂いを追わせる動作に近い。
「原風景って……三春へ行ったってこと？」
「行くつもりでお出かけになった、とは言えると思う。ただ、例えば駅にたどり着き、正しい行き先の電車に乗れたかどうか。そもそもそのつもりで出たけど、程なくして目的を忘れてしまったり」
「目的を失う？」
「思いついて行動に移してもそれを忘れてしまうんです。私たちだってたまにあるでしょ？何か目的があって机の前まで来て、あれ？何するんだっけ、ってな奴。それが出発してから起こるんだ。どこへ行くんだっけ。どこへ戻るんだっけ。そもそも何やってるんだろ。こうなってしまう」
なので、例えば三春へ先回りしても、そこで出会えるか判らない。
「どうしよう……」
平沢は力なくうつむき、ソファに崩れるように腰を下ろした。スポーツマンであり、日頃おちゃらけてクラスを笑わせる……うなだれたその姿は枯れてしぼんだ花のよう。
彼が、“子供は引っ込んで学校行け”“探しておくから”系のことを言われたのは容易に想像つく。そして実際、“八方手を尽くす”必要があり、組織的な連携が不可欠。
かと言って落ち着いて学校に行けるわけもなく。
「三春には普段どんなルートで？」
「新幹線で郡山（こおりやま）から汽車」
「キシャ？蒸気機関車なの？」
それは日本に居を移して数ヶ月という彼女ならではの質問。
「ああ、違う違う。それは昔の話で、今はそこの八高線（はちこうせん）と同じエンジンで動く奴」
頭を下げる担任に作り笑顔で応じ、さっさと職員室を出る。まずは話を聞いてみるべし。
マフラーを巻いて外へ。今日は風が強い。大寒という二十四節気の言葉の通り。
突風に吹かれて思わず風に背を向ける。すると、目線の先、住宅街の道の真ん中で、その風に吹かれるまま立っている男子生徒が一人。
彼だ。理絵子はゆっくり近づいて行った。しかし彼は何かに聞き耳を立てるかのように目を閉じて下を向いており、理絵子に気付く気配はない。
なるほど変である。理絵子は納得した。教室でこの調子では確かに気味悪がられる。気づかなければ気にならないが、気にし始めると気になり続ける。
風が一息。彼が首を持ち上げて目を開く。理絵子を見つけ、目を向ける。
「黒野……さん？」
しかしさして驚いた風でなく、どころか事前に知っていたかのように、彼は言った。
「ひょっとして、君も聞こえてた？」
その一言で、理絵子は、彼が普通の男の子とは違う感性を持っていると判じた。
そしてそれは、避けられる方が多い言動であろう。ただ、自分が同じ反応をしてしまっては、色々ときっかけを失うこと必定。
「私は別に。何を聞いていたの？」
ごく普通に訊いてみる。すると、
「風の声」
彼が即答して程なく、再び風が吹いてくる。理絵子は彼がしたように目を閉じて耳を澄ましてみる。風が言う。風が語る。詩歌に聞くフレーズであるがしかし、いわゆる風の息と呼ばれる揺らぎは感じるが、それ以上のものはない。
「僕、変かな」
風の切れ目で、彼は言った。
理絵子は目を開く。
「他には、どんな声を聞いてるの？」
理絵子は彼の問いには答えず訊いた。こういう場合、必要なのは理解者がいること。但し一人で必要充分。
「聞いているのは風だけかな。他には、光の顔を見たり」
「光の顔？どうやって？」
「どこでもいい。光の当たっているところを見るんだ。壁でも、地面でも、何でもいい」
弾む声で彼は言う。理絵子は釈然としないまま、近場の家の壁を見つめた。顔すなわち表情。ということは表情が変わるのか、それとも意志あると考えて読み取ろうとするのか。
“共感覚”という言葉を思い出す。音楽に色を感じたり、文字列にグラデーションを見たり。風の声で実は何か見えているなら理解する。
でも“光を見る”と“表情が浮かぶ”なら少し違う。
成績は良かったと記憶している。通知表を覗いたわけではないが、返ってきたテストの答え合わせで修正している様子はなかったし、授業中当てられると必ず正解した。英語の発音など流暢なものだ。でも、彼に対するクラスの評判は決して良くはなかった。
「おかしいんじゃない？」
隣の席に座っている女子の一人は、理絵子（りえこ）に対して眉をゆがませ、そう訴えた。
「授業中もぼーっと外見てるしさ、呪文みたいにぼそぼそ何か言うこともあるし、ずっと隣にいるとこっちの頭が変になる。なんとかならない？」
それは、なんとか“ならない？”ではない。学級委員である理絵子になんとか“しろ”と言っているのだ。似た声は他の女子からもあり、放っておけばクラスに不協和音が生まれるのは必至の情勢。
とはいえ一体どうしたものか。男子の委員の糸崎（いとざき）にも言ってみたが『無視すりゃいいじゃん』の一言。この辺り男女の“気にする部分”の違いが出ているのか。でもだからって自分がいきなり『あんた変だよ』と言うわけにも行くまい。
困る理絵子が担任に呼び止められたのはその日の帰宅前。
「ちょっと時間いいかしら？彼のことなんだけど」
担任にも級友からの訴えは届いているという。しかし、成績もいいし、いわゆる非行もない。誰か傷つけてるわけでもなし。学校側として動かなくてはいけない理由はないとの話。
「繊細、なんじゃないかな、とは思うのよね。経験的に。だから、変とかそういう先入観で彼と接すると感づいて傷ついてしまう気がして。その点で糸崎だと……」
だから黒野（くろの）さん、あなたにお願いできないかしら？……厚塗りファウンデーションの顔にそう書いてある。自分の母親より年上で、教育のプロであるはずの存在が、自分を頼るのはいかがなものか。だが、いきなり“先生”が出てくるべき内容ではないという判断だろう。ちなみに、糸崎はアミダくじで決まった委員である。
「あなた、勘がいいし、随分助かってるわ。それに、教員がこんなこと言っちゃいけないけど、あなたみたいに可愛い……」
「判りました。話を聞いてみましょう」
理絵子は長々した説得の言を聞かされる前に承諾した。相手は大人。仮に断っても、家康の秀吉攻めみたいに外堀を埋めて、自分がやらざるを得ない状況を作るに決まっている。
「ありがとう。ごめんね」
廊下を行く足音が遠ざかる。
「あの、えと、ごめん」
平沢はまず言った。
彼女はソファに腰を下ろした。
「いいよ。それで……相原姫子として、それとも、レムリアとして？」
レムリア、というのは彼女の国際的通り名である。特殊な方法で人命救助を行う。秘密を共有できると信じた友にだけ教えている名前。ちなみに、彼にはその“特殊な方法”を見られたこともあり、開示してある。
つまり、級友としてではなく、そういう、特殊スキルを要する相談ですか？
「うちのばあちゃんがいなくなったんだ」
福島県三春（みはる）にて夫君と死別し、おひとりでお住まいであったが、原発事故を機にこちら東京で彼のご家族と同居を始めた……と彼は説明した。
お年寄りの行方不明というと、いわゆる“徘徊”が思い浮かぶが。
「近所探しても見つからなくて……それで、なんか知らないけど、姫ちゃんなら、れ、レムリアなら道が開けるかもとか……ごめん、図々しいよね。やっぱり」
「いいえ」
狼狽を見せる平沢に彼女……以下、意を汲んでレムリアと書く……はゆっくり応じた。
これでも看護師でテレパス。可能な範囲で。
「順番に状況訊かせてね。おばあさまは、認知症はあった？」
徘徊と言えば背景にこれがあることが多いが。
「いや……こっち来てすぐ、物忘れが多いとか、ぼーっとしてるとか多くなって、介護保険の認定とかやってみたけど、そういう判断は出なかった」
「直近で脳梗塞とか起こしたことは」
「ううん。膝が悪くて病院行ってるけど。あとは血圧の薬飲んでるくらい……え、膝かな。途中で歩けなくなったとか」
それはない。という直感、それこそ超感覚的回答。
「ないと思う。この近所で動けなくなって他の人の目に触れないことはないでしょう。昨日、一昨日でいつもと違うところは？」
平沢はうーんと考え込んで。
「オレ、部活と塾で帰ると８時なんだ。その間にばあちゃん風呂に入ってて、オレが風呂入ってる間に寝ちゃう。だから、ここ２～３日は話してないや……え、それがまずかったのか！？」
立ち上がる勢い。
「違う違う。落ち着いて。認知症って怖くて、倒れて一晩入院したら別人になってましたとかあるわけ。ケガや病気で何か回復不可能な不具合を持ってしまったり、絶望した瞬間にガラス割れるみたいに人格が壊れちゃう。そういう一般論に基づき訊きました。進（すすむ）君が把握している範囲では変化はなかった訳ね。ご家族からそういう話も出なかった」
平沢は頷いた。
田島綾が口をとがらせ、二人の間に割って入り、同様に後ろを向いて、シャンプーのＣＭよろしく気取って頭を振るが。
彼女の髪はいわゆる“おかっぱ”であり、しかも巻き毛なので、黒髪サラリ、には、原理的にならない。
大人達がクスクス笑う。
「いやいや綾ちゃん。女の子は変わるぞ。コイツだって」
と、主人氏、女将さんを指差すが。
「ひど。それって『今はひどいから変われ』って言ってるのと同じじゃん」
このセリフに本橋美砂はついに吹き出した。
「あはは……」
「うわー、花咲くみたいに笑うね。あんた」
「いい笑顔だ。黒野さん。この子もらった」
「さぁさぁいらっしゃい。今日からここがあんたの家。まぁ最初のウチは色々あると思うから、遠慮無く言って」
「そうそう。オレも屁たれたり鼻ほじったりパンツ一丁でうろつくかもワカランがまぁ気にするな」
「いやそりゃあんたレディの前で失礼」
「娘に気を使う親父があるもんか。あ、荷物は２階に入れてあるから好きに散らかしな。あとスピーカーの箱があったけどあれ箱だけ……」
夫婦は本橋美砂の背中に手を回すと、漫才を続けながら、半ば強引なくらいに黒髪の少女を宿の中に案内した。
本橋美砂がおっかなびっくりと言った調子で、漫才夫婦を交互に見やる。マシンガントークのせいで、余計なことを考えるヒマがないのである。
そのスキに女将さんがちらりと振り返り、ぺこりと頭を下げる。
後はお任せ下さい。の意であると理絵子は判断し、会釈を返した。こういうのはグダグダ別れを惜しむものでもない。
「こちらのご夫婦に任せましょう」
「りえぼーのそういう表情、ドキッとする」
田島綾のコメント。
「え？」
「ここという場所がそうさせるのかも知れないけど、本当に巫女さんみたいなんだよ」
澄んだ水と冷涼な山間の空気。気が引き締まるような感じを覚えるのは確かだが。
父親がクルマのドアを開ける。
「じゃぁ、あとは塙さんにお任せして。田島さん、もう少しいるかい？」
「あ、いえ、かまいません。行きましょう」
二人は乗り込み、父親がクルマをスタートさせる。
理絵子は後席で振り返り、同様に宿の２階窓からこちらを見ている本橋美砂と顔を合わせる。
この出会いは、きっと何かの始まり。
（午前二時の訪問者／終）
「姫ちゃんだってお」（だってよ、のネットスラング。2010年代）
「え？お前らデキてんの？」
「事件事件」
「何かあった？」
冷やかす声を無視して彼女が問うたら雰囲気が一気に変わった。
真剣かつ急を要する事態という理解が広がる。
「いや、あの、ごめん……」
彼は動作を切ってきびすを返そうとしたが、
「いいから！。たった今お休みと聞きました。なのに飛び込んできて私に直。私が必要なら動きますよ。何があったの？」
訊きながら……彼の思惟を探るが、驚いたことにテレパシーが入り込めない。恐ろしく強く固い壁があるのだ。
まるで心を閉ざしているかのように。
葛藤は受け取る。一か八かの結果が自分なのだが、そんなことをしてはいけないという強い諫め。
極めてプライベートな内容なことだけは確か。能力上げれば切り込めるがやりたくない。
「生徒相談室を開けましょうか？」
奈良井が提案してくれた。
「え、でも……」
衆目に困惑する平沢。言葉なき「ごめん」のように彼女を見つめる。
彼女は笑みで返して。
「呼び出して何を今更。遠慮しないで。全世界に様々なツテがあるから、スキルとエビデンスは集まるよ。行きましょう。先生お願いします」
職員室の二つ隣。
鍵束から担任奈良井がようやく見つけ出して引き戸を開けると、ホコリすら動いていない印象。
あまり使われていない。
いいか悪いかはさておき。事実として。
「どうぞ。オバケ出たりしないから」
促されて二人はソファセットへ足を進める。ソファは横長の応接卓を挟み、向かい合わせに４脚。
「私、いた方がいいですか？いない方がいい？相原さんは事情を知ってるみたいだけど」
いいえ全然知りません……ただ、応じた開示はしてくれると思う。
「平沢君次第だけど」
彼女は水を向けた。
彼は一瞬、逡巡し、
「いえ、自分で話します」
しかし強くそう言った。
「そう。じゃぁ終わったら声かけて」
担任奈良井は言い、ドアを閉めて歩き去った。
本橋美砂がクルマから降り立つ。すらりと背が高く、小造りな顔立ちに切れ長の目。“純粋培養”とでも表現したくなるほど肌の色は白い。降車に伴い屈んだ背中に長い黒髪が流れ、陽光を弾いて弧を描く。手足がほっそりしていて長いせいか、立ち居振る舞いは演出しなくてもエレガントだ。ただ、薄幸そうに見えるのは、本人の心理状態もあり、仕方がないか。
果たして宿主夫婦は目を剥いた。
「うわ～本当に美人さんだわ。息が詰まりそう」
「透き通るみたいだなぁ。天使じゃあるまいね」
「こんな子いるんだねぇ。いや参った。あんた本当に美人だよ。売り上げ伸びるわこりゃ」
「お……恐れ入ります」
夫婦の破格の誉め言葉にさすがに照れたか、本橋美砂は頬を赤らめてぺこり。
と、さらりと肩から流れ落ちる黒髪。
「おおすげぇついぞ見たこと無いぞこんな黒髪」
「理絵子ちゃんも伸ばしてたよねぇ」
「え？ええ、まぁ」
急に話を振られて、今度は理絵子の方が照れながらくるりと後ろを向いた。
同様に伸ばしているが、校則の関係と、実際問題ダラ伸ばしではいろいろ面倒な場合があり、軽くまとめて白いりぼんで止めている。
「この子巫女装束着るとすっごいのよ。凛としてて」
女将さんが手のひらをパタパタさせて本橋美砂に話しかける。まるで井戸端会議の『ねぇちょっと奥さん聞いた？』を思わせる仕草だ。
本橋美砂があっけにとられているのを理絵子は感じる。見知らぬ娘の歓迎会が漫才というのはそう無い。
「おばさまそんな大昔の……」
理絵子は合宿時の出来事……詳細略……を思い出して赤くなった。本橋美砂の心が、極地を離れた氷のように、次第に溶けてゆくのを意識する。
「凛と……かもね」
本橋美砂は、微笑みを浮かべて理絵子を見、自らの髪の毛を指でなぞった。
女の子同士髪の毛談義……それは恐らく、この年上の薄幸の少女には存在しなかった過去。
「何この疎外感。えーえーどうせ私はくせっ毛のデブですよ」
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