気づきもしないで【７】

　待ち時間は１５分程か。
　やがて日暮れな時間であって、さりとて夕方帰宅ラッシュには早すぎて。今から山奥へ向かう列車に乗ろうという客は皆無。
　成瀬は〝うわさ〟の流布状況について訊いてきた。
「オレが知ってるのは遅らせた疑惑だけ。他の連中はもっと知ってるかも知れねーけどな。でも、オレにはそんなことどうでもイイし、関係ねーし気にしねーし」
「彼女と喋ったことは？」
「始業式の挨拶で声聞いたっきり。廊下ですれ違ってるかも知れねーけど、顔覚えてないから判らねー」
「男の子の無頓着って都合いい時はホント都合いいよね。ますます結構」
「なんだそりゃ」
「女の秘密」
　到着した列車は１輛。学校と交流のある高齢者施設の職員の方が降りて、代わりにオレ達が乗ると、車内はオレ達だけ。
　整理券を取って、ボックスシートに適当に陣取る。ちなみに冷房なんて贅沢装備とは縁のないローカル線なので、とりあえず窓全開。
　エンジン全開１輛編成発車。
「でも何でコソコソやってるわけ？」
　座るなり、成瀬はいきなり訊いてきた。こういう唐突と言うか、思いつきというか、
　女の子の言動だなぁ。
「花なんかいじってるの見られたら何て言われるか」
「いーじゃん何で？」
「男が花だぞ」
「華道やってる男性いるよ？」
「お前、この学校だぜ？」
「じゃぁあんたが『花男』見たら何て言うわけ？あー花なんかやってるひゅーひゅーって？」
「違う。こう、なんつーかな。男ってポリシーがあるだろ？花は男のポリシーじゃねーんだよ。ナヨっぽい。女々しい」
「それワケわかんない。植物学者とか、樹木医とか。虫捕まえようと思ったら植物の知識必要だと思うけど」
「虫取りはお子様の遊び」
「お子様がよく言うよ。じゃぁ男の子は覚えた知識捨てるわけ？ポリシーが違うからって」
　何だろうこの言葉の暴力！
「お前さぁ」
「何？」
「お前が幼なじみじゃなきゃ、うるせぇバカヤロー状態だぜ」
「言えばいいじゃん。うるせーバカヤローって。幼なじみに遠慮は要らないと思うけど」
「オレいじめて楽しい？」
「楽しい」
　しかし良く喋るオンナだねお前。
　短いトンネルの間だけ成瀬はお喋りを止め、トンネルを出たら駅へ着いた。

（つづく）