彼女は彼女を天使と呼んだ（１１０・完結）

「あのね健太君」
「黒野さんあのさ」
　二人は同時に声を出した。
「先に」
「レディファースト」
　これも同時。理絵子は父親とのやりとりを思い出し、小さく笑った。
「前言撤回」
　しかし、理絵子が譲るより先に、彼の方が言った。
「え？」
「この間の件。君が好きだって話」
　どき、っと、心臓が文字通り音を立てた。
　鞄を握る手に、自然に強く力が入り、固くなる。
　それは、言わなくちゃだけど。
　だから、言おうとしたのだけれど。
「一旦、撤回させてくれ。でも、嫌いになったんじゃない。ますます好きだ。だけど」
　理絵子は彼を見返した。
　予想外の展開。
　ひょっとして、これも、あなたの手練手管の一つ？
　しかし、彼の目は自分を見ていない。そのふたご座をバックに、街のクリスマスイルミネーションを瞳に映して。
　理由を待っていると。
「思ったんだ。もし万が一、君にイエスと言ってもらったところで、オレって君を楽しませるネタ何もないんだなって。ちやほやしてくれる女子いるけど、オレってそれだけなんだなって」
　彼に関して、ずっと心に引っかかっていた事実がひとつ。
　彼の母親がつぶやいた一言……部屋に女の子が来たことがない。
　その理由が判る。かっこいいと言われ、それを本人も把握している。でもカノジョがいるわけではない。
　自室というのは、自分の中身の反映という側面もあろう。カバンも然りだ。
　女の子にモテること。それが彼のレゾンデートル。
　しかし中身を見せるには抵抗。
　つまり、彼も、自分に自信がなかった。
「だから」
　彼は沈黙を嫌うように言葉をつないだ。
「男を磨いて再挑戦する。その権利を僕に与えて欲しい」
　理絵子を見る。
　理絵子は彼を見返し、小さく笑った。
「それって２回目の告白そのものに聞こえるけど」
　多分手練手管。だがしかし。
「ちっ。バレたか」
　彼が歯を見せる。言ったことは、恐らく、ウソではない。
　実際問題、イエスと言ったところで、それ以上進まず、止まる気がする。
　今のままでは。
「いいでしょう。あなたの言葉を一旦ログから消します」
　理絵子は自分の頭を指さして言い、次いで、まさにツンデレよろしくお高くとまると。
「権利与えます。学年イチの美少女と誉れ高いわたくしを落としてご覧なさい」
　スカーレット・オハラの流儀。
　……誰も、見て、ないよね。
「ありがとう」
　彼はまず言い、
「この背中に翼生やして必ず追いつくから。その時まで、君は僕の憧れの天使」

彼女は彼女を天使と呼んだ／終