気付きもしないで【１８】

「大樹君は義理なの？」
　一瞬ドキッ……と書きたいがリアル義理じゃないのでそんなことはない。ってか、義理の方を忘れてた。
「義理はこれ。数学のプリント預かって来たの忘れてた」
　それは一学期のおさらいテストみたいなヤツで、先生にパソから出してもらった。
　取り出して見せたら。
「ゲッ」
　両手を挙げて眉根を潜める有様は、まるで時代劇のお姫様が唐突にスイーツ言い出したような唐突ぶり（なんだこの二重表現）。
　オレは当然驚いた、が、同時に嬉しくも思った。そういうおどけた身振りは〝素のまま〟じゃないと出てこないからだ。
　安心してくれている。オレはそう思い、フッと笑って、
「そんなキャラ？」
「うん」
「なんかスズランとか月見草みたいなイメージがあったから……」
「お上手。名前のせいでしょ。花で言えば……どれっていうとスミレかな。パンッて弾けるけど貧血で真っ青になって倒れたり……」
　彼女はどうも他人をノセるのが上手なようだ。オレはこのようなペースで彼女にそれこそ月見草が花咲く頃までお喋りに巻き込まれ。
　プリントをすっかり忘れた。
　そのかわり、『来週から本校に通いたい』という彼女の言葉をもらってきた。
　そして翌日。
　登校時間を使って成瀬と情報交換。キャラ弾けて喋り倒したと言ったら、羨ましいと返ってきた。
「でもそれ、タイキのこと『よそ行き顔』で見てないって事だよね。彼女、心開いてくれたわけだ」
「ああ、まぁな」
　オレはこの時成瀬の顔をこれっぱかしも見なかったと思う。
　頭の中は彼女のことばかり。その笑顔、その声、その仕草。
　夢中になったのだ。
　だから。
「おまえらおはよー」
　成瀬と別れ、妙にハイテンションで自分の教室に入り、自分の席にカバンをぶら下げて、教科書を机に押し込み、ひょっと顔を見上げるまで、クラス中の特殊な目線に気付かなかった。
　右を見る。目を逸らす。
　左を見る。目を逸らす。
　みんな黙り込み、オレの周囲だけ空気が冷たい。

（つづく）