【妖精エウリーの小さなお話】クモの国の少年【３２】

　まるで降り積もった新雪に踏み込んだ時のように。
「うわ！」
「あっ」
　私は彼より遥かに軽いと書きました。伸縮自在ですから、人間サイズの時、密度は低いわけです。水に浮かぶ船と同じ。
　だからこの〝大地〟に立っていられた。対し彼は普通の人間。
　彼はとっさに糸玉を掴み、私も腕を伸ばして彼の手首を掴み。
　彼は首までズブズブ潜ってようやく止まりました。
　しかしそこまで。密度の低い私と、密度の低い糸玉で、彼を支えるのが精一杯。
「翅を使う。目を閉じて少しの間息を止めて」
「妖精さんこれ昆虫の死体だ」
「え……」
　言われて、すぐ目の前の〝土〟に焦点をずらします。
　彼は続けて、
「カブトとか、スズムシとか、色はみんな茶色だけど、これ、そうだよ」
　セミの抜け殻を見たことがありますか。あんな感じの、虫の形をした殻。
　セミの抜け殻を手で握るとどうなるでしょう。さっき私の服や髪に付いていたのは、そんな、バラバラになった、虫の外殻。
　この赤茶けた〝大地〟を構成するのは、夥しい数の虫の遺骸。
　虫の遺骸の大地。
「あっ……」
　ザラッと音を立て、ゆたか君の身体が沈み込もうとします。
　驚いている場合じゃない。
「目を閉じて」
「うん」
　背中の翅にモノを言わせます。羽ばたいて彼をここから……。
　しかし。
　私はすぐに自分の失敗に気付かされます。私のしたことは、さながら砂の山で扇風機。
　羽ばたいて虫たちの遺骸がバサーッと舞い上がり掘り返され、
　舞い上がった遺骸は私の翅にぶつかって羽ばたきを妨げ、気流が不十分。
　幾千幾万の遺骸に包まれ、まるで水の中で手足ばたつかせてもがくのと一緒。
　掘り返されていっそう深くなった穴に私たちは落ち込みます。自分の翅で穴を掘って、そこに落ちる。
　手足広げて、翅も〝大地〟に張り付けて、どうにか沈むのが止まりました。
　でも、そこまで。
　それ以上何も出来ない。ペンダントを引き出そうにも、手を動かすことも出来ない。

（つづく）