ブリリアント・ハート【３０】

　渋滞は続いている。車内の暑さも相当なもので、お喋りも引っ込んだ。祭りへ向かう楽しさが苛立ちへと変わりつつあるのが如実に判る。ああ皆さんごめんなさい。
　後方で幼子が泣き出した。
　不思議なもので、この手のぐずりは伝染する。
　果たしてもう二人泣きだし、レムリア達の前に座る、４歳くらいだろうか、男の子も泣き出した。
「ママ～」
　子どもの泣き声。
　それは、進化の過程で、最も大人の関心を引き、自分を放っておけなくさせる音量と周波数分布に落ち着いた、と考えられる。
　すなわち、どうにかして泣き止ませたい、と思いたくなるようなパターンであり、要するに苛立ちを加速させる。
　車内の雰囲気が悪くなる。
　男の子のお母さんも困った様子。オモチャかお菓子くらい持っていないのかと思うが。
　ないなら自分が出すだけの話。
　レムリアはウェストバッグをごそごそした。ちなみに、参加している慈善団体で子どもを相手にすることが多く、いつもなにがしかのお菓子は所持している。ウェットティッシュで手を拭いて…
「ぼく、見ててごらん」
　男の子の顔の前に手のひらを出す。
　握って、開くと、市販のビスケット１枚。
　男の子が泣き止んだ。
　鼻をぐずぐずさせながら手のひらのビスケットを見つめ、手を出そうとする。
「ちょっと待って」
　レムリアは再び手を握る。
　開くとビスケットは２枚。
「あら」
　男の子が喜んでキャッキャと声を出し、母親がレムリアに微笑みを向ける。
　ちなみに…これがまた不思議なのだが、子どもは他の子どもが笑っていると、強い関心を見せ、自分が泣いていることを忘れる。
　後方から何事かと顔を出す姉妹あり。
　手の届く距離である。レムリアはビスケットを１枚見せ、
「ワン、ツー、スリー」
　指を鳴らすとその場で２枚。
　姉妹は大喜び。
　あすかちゃん、唖然。
　周囲の視線を感じながら、レムリアはビスケットをそれぞれ子ども達に渡した。
「すいませんありがとうございます」
　男の子の母親がぺこり。

（つづく）