【妖精エウリーの小さなお話】クモの国の少年【３１】

　慌てて立ち上がると、霧に巻かれたように真っ白で、方角も判りません。
「ゆたかくーん！」
　私は幾度か、いろんな向きに叫びました。
　歩きにくい〝地面〟です。書いた通りのフワフワ。色合いは鉄さびを思わせる赤茶色。服や髪に幾らか付いていて、指でつまむと、しっとりしていてパサパサ崩れます。
　伸びる細い糸の先から反応有り。
「妖精さん」
　小さな声。
「ゆたか君！」
　私はあらん限りの声で言いながら、糸を引きます。糸は水平に伸びていて……ああ、霧のような物が晴れてきました。
「妖精さん、大丈夫か！」
　細い糸の向こうに見えたのは、元いた向こう側の崖と、そこに落ちた糸玉。
　彼はその糸玉の中から這い出して来ました。
　糸玉クッション。
「ケガはない？」
「オレは平気。糸玉の中に潜ったから。あんたは？」
「大丈夫。私は反対側に降りた」
　いい知恵だ。私が思ったら、服の中もクモ達も同意。
〈彼はクモの生態をよく知ってるようだ。我々は卵のうを糸でくるむからね。伝えて下さい。私たちがその糸を頼りに行き来して網を張る。そのまま動くなと〉
「判った」
　崖のあっちとこっち。
　小さなクモ達の地道な作業が始まります。糸を引いて彼の元へ渡り、糸を引きつつ、糸玉の糸を引き出しつつ、私の元へ戻ります。
　繰り返し、繰り返し。
　途中また風が吹きましたが、クモの糸は丈夫です。
　細い糸はロープとなり、やがて糸の橋になりました。
「そっちに行くよ」
　彼は言い、糸の橋に足を載せますが。
　やはり人間の子どもは苦しいようです。足がズボッと突き抜けてしまいました。
　すると。
　彼は再び糸玉に潜り込み、〝大玉転がし〟の要領で橋の上をゴロゴロ。
　こちら側へ渡ることに成功します。
「クモの卵を思い出してさ、オオヒメグモとかナガコガネとか、糸で刳るんで吊るじゃん……」
　ゆたか君は言いながら、糸玉から再び出てきて、赤茶けたフワフワに足を下ろし。
　しかし。
　そのまま落とし穴のように、フワフワにズボッと潜り込んでしまいます。

（つづく）