【妖精エウリーの小さなお話】クモの国の少年【３３】

〈助け糸を出します〉
　子グモ達が中から出てきて糸を流します。風によって運ばれて、誰かがそれに気付いたなら、糸をたどって助けに来てくれる。
　私の指より小さなクモ。縮んだ時の私より小さなクモ。
「誰か助けて！」
　私は叫びました。
　声が響き、広がり、吸い込まれて行くのが判ります。生まれて……２００年以上……初めてかも知れません、誰かに助けてと頼んだのは。
　かろうじて見えるあまた細い糸の煌めき。
　遺骸の大地が流砂のように少しずつ動いて行くのが判ります。
　このままだと私たちは流されて落ちる。潜り込む。
　私は目を閉じます。そうなった時でも、脱出する手段はないか。
　顔に触れるわずかな感覚。
　私の身体から伸びた糸が数本、リズミカルに引かれます。
　そうリズミカルに。
「え……」
　近づいてくる間違いなく足音。誰か来ます。複数でしょうか。この〝大地〟でも歩き回れる存在。
　〝対岸の住人〟私が受け取ったイメージはそれです。
　よぎる頭上の影。
「つかまりなさい」
　流麗な人語と共に目の前に糸が降りてきました。いえ、降りてきたと言うより、投網の要領で投げ込まれた糸の束です。
「ありがとう」
　私は答え、糸を掴み、〝人語〟の意味するところに気づき、振り仰ぎます。
　人間型生命体。
　しかし、私たちに掛かる影の姿は。
「すげぇ…」
　ゆたか君は影の主を見上げ、思わず、といった感じでそう呟き、目を見開き、黙り込みました。
　織り姫アラクネ。
　腕前が完璧すぎて女神アテナの怒りを買い、クモの姿に変えられたというギリシャ神話の機織り娘。
　しかし、私たちの上に糸を下ろしたそのひとは、人間の女性の象徴である豊かな乳房を持っています。
　ただ、その乳房の両脇からは、人間さんの腕が左右２本ずつ４本。足が、左右２本ずつ４本。
　つまり８本の脚は人間の手足の形。しかも、普通の人間さんサイズの２倍の長さ。
　腹部だけはクモです。それ以外は、クモの特徴を備えた人間の身体。

（つづく）