【妖精エウリーの小さなお話】クモの国の少年【４２】

　まるで虫を捕まえようとする手です。私たちは逃げ、捉えそこねた手のひらは遺骸の大地を叩き、その都度、遺骸が砂塵のようにザァッと舞い上がる。
　数回繰り返した時、私たちの前に割り込む大きな影。
　コバルトブルー。
　そして、手の甲へ飛びついたのはギガノトアラクネ。
　谷に渡した糸の橋を通って、来てくれたのでしょう。
　でも、彼ら巨大クモより尚、その手は大きい。
　彼らは獲物狩るための巨大な牙を突き立てました。しかし、ナイフが爬虫類のウロコを滑るようで、文字通り歯が立ちません。
「目だ！目を狙って」
　ゆたか君のアドバイスに、大グモ達は、巨大な牙の先からサッと霧のようなものを噴き出しました。
　クモの毒。
　カニの脚を無理にもぎ取るような、メキメキという耳に痛い音。
　それは、毒のもたらした痛みでしょうか、渾身の痙攣でしょうか。震えながら、コバルトブルーを握り潰さんばかりの手のひら。
　手のひらの中で、歩脚を折られつつも抗う、コバルトブルー。
〝我らに構うな〟
　ギガノトアラクネが動きます。握られたコバルトブルーもろとも、手を糸でぐるぐる巻き。
　糸で白くなった手が、２匹のクモを抱え、或いは載せたまま、高く持ち上げられる。
　手の甲にある目が、糸の隙間から、こちらを覗きました。
「テレポートなさい！」
　アラクネが言います。でも、あなたやクモ達がいるのに。
「これの目的がアンタだったら、アンタがいなくなれば、自ずと消える」
　アラクネは、８本の手足を広げ、手の甲の視界に立ちふさがりました。
「お前は、欲望の権化」
　睨んで言い、その尾部の糸イボから糸を紡ぎ、遺骸の大地に絡みつかせる。
　それは狩る前のクモが、命綱を用意する動作。
「少年、何を言われても今は耐えろ。クモが獲物を待つように今はただ機会を待て。お前だけが知ることは、いつかお前にとって利となる。臆することはない。君なら出来る」
　アラクネが、大地駆って飛び上がる。
　私は、意を決しました。
「リクラ・ラクラ・テレポータ」
　二つの出来事が同時に起こります。
　アラクネは、手先から、この地の住人として魔法を使い、火を放ったのです。
　彼女は人間。そして、人間を他の動物から一線を画す存在に変えた原動力こそは、火。
　炎は糸と遺骸の大地を波のように広がり、一瞬で火の海に変えます。表面フラッシュ。
　大きなクモが３匹、三方に飛び去る姿を最後に、私の視界は切り替わりました。
　テレポーテーション。
（つづく）