四つ葉に託して【愛情】

　意識していたわけじゃない。
　むしろオトコみたいなオンナで、友達感覚。
　お前は、二人残って卒論を作っていた研究室で、突然訊いてきた。
「ねぇ、四つ葉のクローバーって見つけたことある？」
　おかっぱの髪型。いつでも真剣さをたたえた大きな目。
「確率１万分の１じゃなかったか？」
「夢もロマンもカケラもないオトコだね」
「あるよ」
　そこで言ったら、お前のひそめていた眉は、驚きで弧を描いた。
「えっ…」
　自分から尋ねたくせに。
　でもすぐに笑顔になって。
「それで、何かいいことあった？」
「ねえよ」
　自分でも判るぶっきらぼう。フラッシュバックする二つのツメクサ。
　するとお前は、自分自身のことのように、しょげた表情を見せた。
「そう…」
　明るさが身上のお前にしては珍しくしおらしい。
「何？誰かにあげようっての？いいんじゃね？一般にラッキーアイテムだし。嫌いだってヤツはいないと思うよ」
「あんたも？」
「えっ…」
　今度は僕が口ごもる。
「…ツメクサに恨みはないよ。頼った、信じたオレがバカだっただけさ。オレはオレ、気にせずプレゼントすりゃいいって。テーブルの上でちょこんと４枚広げてるの可愛いもんだよ」
　オレはパソコン作業に戻った。
　背後にお前のコロンの香り。
「はい」
　差し出された小さな鉢植え。
　花咲いたツメクサ。葉っぱは四つ葉。
「私から、あなたへ」
　声と共に鉢が震える。視線を外した目元に涙が粒つく。
「これを。オレに？」
「心臓バクバクなんだからね。…花言葉知ってる？」
「私を…」
「言うな！すっごい恥ずかしいんだから！初めてだから、初めてだから、ストレートに言えないんだよ」
　まるで少女のように。
　オトコみたいなオンナで、友達感覚。
　意識していたわけじゃない。
　しかも。
「私…嫌い？」
「そうじゃない。ただオレ、卒業後留学するからさ」
「え…」
　受け取って消えることなんて出来なかった。手に触れることなく行き過ぎた、３枚目。