【妖精エウリーの小さなお話】クモの国の少年【４１】

　ゆたか君の言葉が正解でした。
　手。人の手。
　それは見る間に大きくなってきました。確かに手です。巨大な手が天から降りて来ます。
　まるで不躾で、闇雲に、何かを鷲掴みにするように。
「ボケッと見てる場合じゃないよ」
　アラクネは言いました。その通り、私たちはこの少年と子グモ達を守る義務がある。
「クモ達は私の所へ。君は妖精さんの方へ」
　子グモ達が糸引いてアラクネの元へぴょんぴょん跳びしがみつき、私はゆたか君としっかり手を繋ぎました。
　巨大な手が風圧を伴って降りてきます。巨人の手です。このアラクネの糸の工房を充分押しつぶせる大きさ。
　この糸の館は安全ではない。
「潰れるよ！」
　アラクネは糸を出し、その手が作った風圧に糸を載せ、自らを空中へ。
　私は私でゆたか君を抱いて翅で。
　私たちが脱出するのと同時に、巨大な手はアラクネの工房を叩き潰してしまいました。
　ちなみにその手は手首から先だけです。切れたトカゲの尻尾のように、手首だけが動いている。
　手は潰した工房を握り、持ち上げ、〝手のひら〟を開き、あたかも中身を見て確認するように動き、バラバラになった工房を捨てるように落としました。
　巨人の手と書きましたが、手先だけは見えて後は透明な巨人がいるよう。
　その巨人が、〝獲物を捕らえ損ね、落胆〟。
　手のひらが再び下に向けられます。何を捕まえ……
「うげっ！」
　ゆたか君が言い、対して私は息を呑みました。
　５つの手指、指紋の渦巻きが出来る部分に〝目〟が現れたからです。
　指先に目を持った手のひらの怪物。
　風が人の悲しい思いであるなら、この怪物は人のどんな思い。
　手指が、その目を、一斉に、こちらへ向けました。
　目が合います。つまり、ターゲットは私。
　ゴオッと唸り立てて捕まえに来ます。私は羽ばたいて逃れます。
　目線から離れようと手の後ろ、すなわち手の甲へ回ります。
　ところが、そこにもスーッと裂け目が生じ血が流れ、大きな目が現れました。
　〝手のひらを返して〟襲ってきます。

（つづく）