町に人魚がやってきた【２１】

　神主さんの求めに応じ、館長がパソコンカチャカチャ。
　出てきたのは墨絵。白装束で白いはちまき、右手にイカ、左手にタコ、頭の上に巨大なめくじ。
「これ、私の嫌いなものばっかりです」
　入り口ドアが開いたのはその時。
「いらっしゃ……」
　さっきの調子で萌えボイスが応じようとして、凍り付いたみたいに動作を止めた。
　墨絵そのまんまの姿。ただし、持ってる動物がチト違う。右手にナマコ左手にイカ、頭の上にはタコ鎮座。
「通りに誰もおらんと思いやこのザマ。おのれらまんまと騙されおって！」
　その姨捨山の持ち主の老男性。御年７８。そう、かの山は私有地。
　町としては観光アイテムと捉えたいが、この人が山裾ぐるりと有刺鉄線。発掘・盗掘の企みを阻止するのが目的とか。
　日常じろじろ見張っていて、近づけば誰彼となく一喝するので評判すこぶる悪し。
「その方（ほう）、海嘯女であろうが」
「なん……ですかねぇ」
　人魚は言って、目をぱちくり。
「ぬけぬけとほざきおって」
　男性怒りのあまりか拳をギュウギュウ握って、お陰でナマコが肛門から内臓噴出（本当にやります）。
　しかし人魚ってだけでその妖怪に該当するのか不明だし、ましてや激怒されるのも考えてみれば理不尽な。
「そんなに握ったらナマコちゃん可哀想ですよ」
　人魚が優しくひとこと。
「うるさい黙れ。お前をこうしてくれたいわ。ええいどいつもこいつもたぶらかされおって。どうなるか判っておるのかっ！」
「色々伝説は聞きましたけど……」
「こうして話した限りとてもそんな怖い子には……」
　眉をひそめる闇鍋参加メンバー各位。
　対し、姨捨管理人氏はこめかみに青筋。
「それがたぶらかされておるというのじゃ！一番最初に見つけたのは誰じゃ。連れてきた愚か者は誰じゃ」
　確かに人魚ってそもそも異常だが、ここまで悪し様に言うのもなんだかなぁ。
「オレっすけど」
　オレは手を上げた。
　
（つづく）