桜井優子失踪事件【６１】

【骨６】
　
　議論する二人を、鬼たる彼はおろおろしながら交互に見ている。彼にとって、自分たちの反応は想定外であり、どう対処するのが適切か思いが至らないようである。ただ、彼が自分たちを〝メス〟と認識し〝庇護すべき〟と思っていることは理解できた。
　そして、その心理は、遺伝子レベルの優しさ、気弱さに根ざしていることも。
　ネアンデルタールは死者に花を手向ける心の持ち主とされる。
　まさか、されど、ただ。
「縄文人と現代人は違うもんね」
　理絵子はまず言った。
「そして現代人の遺伝子には縄文人の要素が含まれている。縄文人の一部にネアンデルタールの部分があっても不思議じゃない」
　少なくとも、その可能性は否定されるべきではない。
　鬼が理絵子の手にした〝杖〟に気付く。
〈それを持つのに何故自分を攻撃しない。何故自分の思いが判る〉
　鬼の抱いたイメージ。杖を持つ者は超常の能力で自分たちを痛めつける者達。
　錫杖を携えていたのは役行者……つまり密教によって超能力を得た宗教者。
「鬼退治、か」
　外見が異なり言語を発さぬ存在は、古代において恐怖を呼んだであろう。
　そして、行者を呼び、超能力に超能力で対峙した。
　残っていないからあり得ない。確たる物は何もない。
「一寸法師の針は錫杖のカリカチュアライズとか？」
「彼に敵意を感じないのと、彼の証言や昔話とが食い違うのは何故？」
　彼は優しいのに後世の者達は攻撃したのか。
「途中で変わったとか。縄文の認識と新時代の認識の違い」
　これに対しては彼が答えてくれた。
〈支配を望む集団が来て、〝力〟持つ者を唆し、我々を方々で殺した。ただ、ここのように一部はかくまってくれた〉
　彼は一種のシールドバリア、制限のような物を解除してくれた。
　すなわち結界である。
　バイクのエンジンが息を吹き返し、前照灯が点り、
　走ってきた時よりも多くの物を照らし出して二人に見せた。
　その光景に二人が絶句していると、ライトの光芒が揺らめき、男達の足音が聞こえた。
「ああ、いたいた。無事だったか……ゴツいあんちゃんいるな」
　二人の娘と偉丈夫。その光景にマスターが思い浮かべたのは、光剣振り回すシーンが有名な宇宙ＳＦに出てくる異星人メカニックであった。
　
（つづく）