グッバイ・レッド・ブリック・ロード-68-

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　レムリアが答えると、二人が水面を見つめる目線の方向へ、船からスポットライトの光芒が向けられる。なお、ソナーとは船が備えている音波探知機のことである。
　船が投じた光が、水の中に動きを捉える。深みよりせり上がる黒い影。
　流線型の煌めく身体が、飛沫を上げ音を立て、水上へ踊り出す。
「イルカ！」
　真由が叫ぶ。イルカは一度水面から飛び上がり宙返りし、再度飛び込むとレムリアの前に水面から顔を出した。
　立ち泳ぎでレムリアを見ている。その様子はまるで水族館のショーにおいて、飼育員の指示を待ってるかのよう。
　イルカと、レムリアの間に、意志の疎通が成立していることは説明するまでもあるまい。
「イルカに……？」
　かくして真由は問うた。
「そう。探してくれるって」
　レムリアは指で一回くるりと宙に円を描き、その円を投じるようにイルカに向けた。
　イルカが特有のキイという鋭い声で鳴き、水中深くその身を沈めて行く。
「あなたは何者」
　真由が問う。
　レムリアは真由の目をまっすぐに見返す。
　話すべき時が来たと知る。
　真由が口を開く。
「普通じゃないとは理解してる。姫様で、魔法のような手品を操る看護師で、世界中を飛び回るボランティアで。そして……この船……。そこに今度はイルカと喋ると来た。友達と言うなら教えて。あなたは一体何者」
「動物との意思疎通は……私の家系においては当然のたしなみの一つ」
　レムリアは先ず言った。
　そして。
「そんな能力を持つ者を、古来、人は魔女と呼んだ。そう私はホウキじゃなくて船に乗って空を飛ぶ魔女。
　魔法。アルフェラッツ・ムーンライト・マジック・ドライブ」
　レムリアは言い、真由の手を取った。
「魔法……じゃぁさっきのは呪文」
　頷く。
　
（つづく）