グッバイ・レッド・ブリック・ロード-211-

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「してもいい？」
　“マキロン”と脱脂綿を、両の手に持って見せる。
　夢子は小刻みに震えている。耐えるように唇を噛みしめ、目に涙を浮かべ。
　最早その心ボロボロになっているのだとレムリアは理解する。自暴自棄の今まさに一歩手前。だがしかし、彼女が最後の一歩踏み出さない、ナイフで行動に出ない理由。……それは自分に対し周囲が恐怖パニックを起こさないこと、及び、
　想像もしなかった、優しい反応。
　大声は多分、攻撃を逡巡する自分の心への鼓舞。
　そして、言葉だけの“やさしさ”への疑心暗鬼。すなわち、口先だけならもうたくさん。……まぁ、好きと言われるタイプではあるまい。想像は付く。
　なら行動で示すまでである。レムリアは立ち上がる。歩き出し、脱脂綿にマキロンを吹きながらステージより飛び降りる。
「ちょっとしみるかも」
　爆発保安距離、という概念。
　え……
　降って沸いた概念にレムリアが足を止めたその瞬間。
　ナイフを持ち、だらりと下がった状態だった、少女の右手が動く。
　肩を軸に腕全体が動き出し、刃が宙に銀色の弧を描き、
　ナイフが振り上げられ顔に向かってくる。
　突き当たるような、硬く鈍い音が聞こえた。
　次いで、ボトボトと音を立ててしたたり落ちるのは
　……透明な消毒液。レムリアの左手のマキロン。
　そのプラスティックのボトルに、底の方から深々と食い込み、引き裂き、硬い蓋の部分で停止している刃。
　レムリアは、閃いたナイフを、のけぞりながら、とっさにマキロンのボトルで受けたのだ。
　もし立ち止まらなければ、もしその概念……超感覚の警告がなければ、刃は首筋に達していよう。そこでようやく一部の生徒は状況を認識したか、さすがに小さな悲鳴が数名から上がる。
　しかし。それがパニックに変化する時間は与えない。
　
（つづく）