アルゴ・ムーンライト・プロジェクト第２部-115-

←前へ・次へ→
　
　イヤホンにピン２回。ピン２連発は緊急。
『伏せろ！』
　シュレーターから警告が飛んで来、相原が自分の上に被さって爆発音。
　上のフロアが根こそぎ吹き飛んだ。
　唐突に夕暮れ空が出現する。
　その開かれた視界を船が横切ったのは一瞬ではあった。
　が、レムリアの超常の視覚は、高速度カメラの如く、その一瞬を切り取っていた。
　甲板で三脚に似た架台に長い銃器を載せ、銃口の向きを変えようとしている白い服のひと。
　セレネであった。副長セレネが甲板で超銃ＦＥＬのトリガを握っている。
〈見られてしまいましたね〉
　照れたようにその意志は飛んで来た。
　何のことはない、船はシュレーターの言った通り研究所上空にあり、先に無線で呼ばれた戦闘機５機とドッグファイトをしており、その主火力としてＦＥＬを使っていたのだ（故意に姿を見せて狙わせ、その照準情報を逆流して破壊ビームを飛ばす）。
　そしてアビエーション（電子頭脳）を狂わされた一機が研究所に墜落しそうになり、光圧で建物もろとも吹き飛ばしたのである。戦闘機は墜落爆発し、黒煙の遙か向こうをパイロットの物であろう、パラシュートがゆらゆら降りて行く。
「入り口拡張しすぎだぜ」
「とんでもねぇ店だけどな」
　双子が扉の用をなさなくなったそこを乗り越えて入ってきた。……ちなみに二人の会話は２次大戦中のドイツのミサイル〝Ｖ２〟がロンドンに着弾した際の有名なジョークに基づく。
　その、入り口の拡張。
　それは、船を直接下ろせる空間を作ると同時に、攻撃者に核心を晒すことにもなった。
　傭兵にせよ戦闘機乗りにせよ、攻撃を回避しただけで、動ける者は動けるからだ。
　幾つかの事象が同時に生じたので順を追って書く。まず、突然の外光を受け、ベッドにあった人々は一様に眩しそうな仕草を見せた。次に、奥深く差し込んだ夕刻の斜光は、研究施設が地下で海と直結していることを明らかにした。それは、あのクジラとのつながりを意識させた。
　
（つづく）