アルゴ・ムーンライト・プロジェクト第３部-048-

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　僅かではあったが、接触ポイントがずれ、弾頭は帆に弾かれたようになって、落下経路を変えた。
　次第に低く、遠くなる。
「失敗した！」
　ドクターが舌打ちした。スクリーンに映る弾頭が遠くなって行く。
「追え！」
　アルフォンスス。
「ＩＮＳが使えない。加速力が不足だ。無茶すると弾頭共がどうなるか」
　ドクターが舵に手をして訊く。ＩＮＳは操舵室を回転させるものであり、船外の物体には作用しない。
　すなわち核爆弾を捨てないと船本来の性能が使えないのだ……レムリアは気付いた。
　しかしどこへ捨てる？核物質イコール捨てるべきでは無いもの。
　でも、それでは思考が止まってしまう。
　逆転の発想が今こそ必要なのだと気付く。
　逆。
「核爆弾を捨てられるところ……」
　無意識に呟いたと気付いた刹那。
「それだレムリア！シュレーター、セイルを切れ！切り離せ！」
　アルフォンススはその場で立ち上がって指示した。包丁を捌く仕草に似て、手のひらで手刀を切る。
「切ってエンジンで宇宙へ飛ばせ！セイルごと捨てろ！」
「了解！」
　シュレーターが即座に応じた。
　僅かに口元に笑みを刻んで。
　成否を論ずる段階では最早無かった。
　出来るだけのことを、出来るだけ。
　セイルが切り離された。
　ロックが外れ、折りたたまれた帆が開き、爆弾を盛られた皿の如くとなり、自由落下を開始する。なお、マストから切り離されると開くのは飛行中の事故対策。開くことで滑空し、地上への激突を防止する。
「下へ回り込め、エンジン全開！」
　アルフォンススが言う。船が加速してその皿の下方に回り込み、エンジンから真っ白な光を吹き付ける。
　凄まじい加速力が爆弾の皿に印加される。その力に爆弾がひしゃげ、内容物が飛び出した。
　ので、あろうが。
　
（つづく）