アルゴ・ムーンライト・プロジェクト第３部-050-

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「第２マストセイル展開」
　切り落とした船首寄りのセイルに代わり、船体中央のマスト、最も大きなセイルを使う。
　セイルを開く。
　網が広がり速度が落ちる。空気抵抗である。
　船が揺らぐ。ＩＮＳが働き、そして停止。
　弾頭に近づいた。
　画面に警報。
「点火回路作動！」
　すなわち、原爆が爆発動作へ。
　レムリアは、目の前の画面で、船のコンピュータが、アニメーションを表示するのを見た。
　残２秒。
　間に合わない……。
　同じ画面を相原も見ていると知った。
　ただ、彼は諦めていなかった。
　ヘッドセットを装着し、操舵権を確保。
「なにっ？」
　シュレーターが自分達を見た。
　相原の脳波思考と船のコンピュータが連携し、連動制御が掛かり、弾頭の下に船が回り込んだ。
　帆を広げ、針路行く先に立ちふさがる。
「相原無茶だ！」
　アルフォンススが叫んだ。
　耳孔のイヤホンマイクに手をしたのは、相原の操舵権を解除しようとしたのかも知れぬ。
　しかし、相原は船長権限で御していた。
　船が突っ込んだ。
　セイルが、弾頭と正面衝突した。
　弾頭がひしゃげる。セイルがゴム膜のように広がってそれを包み、
　捕らえる。
　残１秒。
　
－バック転だ！
　
「踊れアルゴ！」
　相原が、叫んだ。
　船がセイルを切り離した。
　０．８秒。
　そして同時に、船はその場でくるりと宙返りした。
　切り離したセイルに、一瞬で船尾を向ける。
　それは、サッカーの同様なシュート動作を思わせた。中空のボールを宙返りしながら蹴る奴だ。オーバーヘッドキック。
　０．５秒。
　エンジン全開。
　この時船首は地上を向いており、船尾カメラはエンジンの光束で一面の白銀に包まれた。
　従い、実際に何が起こったのか、すなわち、水爆が作動したかどうかは判らぬ。
　１つ確かなのは、船から一筋の光条が宇宙へ向かって打ち上げられたように見えた、ということ。
　宗教画で聖なる降臨は天から光が差してくる。スポットライトのように描かれる。
　比して逆。地上から遙か宇宙へ光が突き上がった。
　船が動き出したと感じた時、レムリアは自分が別の世界に生まれ変わったような気がした。
　そう確かに、船はエンジン全開なりの推力で地上へ向けて突進した。
　そして、世界一深い湖、バイカルに頭から突っ込んだ。
　派手な噴水のように、水柱が高々と、キロメートルのオーダで上がった。
　
（つづく）