【魔法少女レムリア短編集】夜無き国の火を噴く氷-04-

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「（どうせ……）」
　男の子が独りごちる。この手足では、傷癒えて故国に戻っても笑い者になるだけ。働く口はないうえ、
　部族のために戦うことも出来ない。
「（だったらせめて、家族に会いたい）」
　本に書いてある通りの氷を、入手したい。
　揺らめく瞳に見つめられ、彼女は気付かれないようにため息をついた。自分の解釈では、この話は事実と言うよりは教訓、寓意。すなわち、
　〝不可能を可能にするには死ぬほどの決意と努力が必要だ〟
　或いは、７０年は単なる寿命であり、努力が実は生き甲斐になっていて、従って、生き甲斐とは努力するものがあるかどうか、と言いたかった。
　もっと単純に、両親は想像していた幻か、死を目前にした故の霊的な交流で、みたいな可能性もある。どっちにせよ“死後”に出会えたことは確かだろう。……もっとも、それでは教訓と言うより皮肉になってしまうが。
「（大昔でも７０年で見つけられたんだ。……そういやニッポンの友達って言ったよね。ニッポンの技術ならすぐに見つかるんじゃないのか？なぁ、訊いてみてくれよニッポンの友達に）」
　男の子は話す途中で思いついたのだろう、声のトーンを上げ、ベッドから身を乗り出した。
「（え……）」
　彼女は躊躇した。即答できる言葉を持っていなかった。
　それは全て想像の産物、おとぎ話だよ……言えるか？
　日本の友人に訊く。知らないと言われて終わりだろう。恐らくは。
　だからって、日本の友人など実は嘘で……
　いずれも彼が納得できる答えになるまい。落胆と裏切りの傷しか彼には与えない。
　男の子の表情から、笑みと興奮が熱冷めるように去った。
「（……判ってるんだ。全部ウソなんだろ）」
　対して、ただ黙っていても結果は同じ。
　ならば。
「（待ってよ）」
　
（つづく）