【恋の小話】ポラリス（１）

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　あいつに訊きゃいいや。
　オレは教室の隅っこで雑誌読んでる佐藤の所へ行った。
　声を掛けても気付かないので、机の前にしゃがみ込む。
「なぁ」
　佐藤はようやく読む手を止め、メガネの目をオレに向けた。
　雑誌の表紙は粒子がどうの、理論がどうの。そんなの読んで何が面白いんだか。ただ、去年の大地震の時は、この雑誌のイラストで「ここからここまで動いた」とは聞いた。
「なん？」
　何の用？の略した言葉。オレ達はそんな関係。
「マルゲリータＬサイズのことなんだけどさ」
　先週からオレはクラスの“さくら”ちゃんと付き合っている。コクったら（告白したら）ＯＫしてくれたのだ。内緒にしてと言われたので誰にも話していないが、幼なじみの佐藤にだけは話した。その際、彼女のことをこう呼ぶことに決めた。言ってみれば暗号だ。
　オレは小声で。
「星が好きなんだって。どこかいいとこない？」
　デートの場所選び。すると佐藤は普通の声で。
「プラネタリウムか、太郎坊か」
「たろうぼう？」
「富士山御殿場側。天の川見えるぜ」
　ところが、これがさくらちゃんに聞こえたらしい。
「天の川見えるの？」
　ニコニコ顔で飛んでくる彼女はセーラー服が似合いのすごく可愛い女の子だ。少女マンガみたいにキラキラ光って見える瞳。サラサラの長い髪。
　は、いいんだが、オレは物凄く焦った。佐藤てめぇ余計なこと言わないだろうな。
「あ、森さんって星好きなんですね」
　佐藤は女子に敬語で喋る。苦手だと一度聞いたことがある。でもおめぇ、そんなんじゃカノジョできないぜ。
「うん好き、すっごく好き」
「じゃあ、太郎坊って知ってるんじゃないかな。そこの話だよ。クルマが無くちゃ行けないって話をしてた」
　それが、オレに対する答えであることもオレには判った。
「だよねー。いっぺん行ってみたいなー。パパに頼んでみようかな。でもどうせなら望遠鏡持って行きたいよね」
「森さんは持ってないの？」
「あるわけないじゃん。高いし、操作難しいっぽいし。坂口君は？」
　さくらちゃんはオレに振った。オレは本当は星なんか興味ないが、つい『あ、オレも』と言ってしまった。
『そうなんだ。星ってロマンがあるよね。だって遠い距離、遠い時間が見えてるんだよ』
　……キラキラした目でそんなこと言われて、興味ない、なんて言えるかよ。
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（つづく）