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【恋の小話】星の川辺で-1-

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 授業中気になったというのがそもそも問題なのだが。
 目を向けるといつも“うわの空”の姿というのが、それまでオレの記憶にある彼女の全て。
 斜め上とか、外とか、ぼーっと眺めている眼鏡の娘。
 特に国語の時間は酷かったように思う。まるでストップモーションが掛かったビデオのよう。
 一度まさにその瞬間に当てられたことがあったが、彼女はまるで最初から全て知っていたようにスラスラと答えた。
 でも、椅子に戻るとまた上の空。何を考えているんだろう。
 知ったのは、ひょんなことから。
 夏服に着替えて1ヶ月。
「智(さとし)」
 帰宅早々母親に呼ばれた。中間テストの結果の話か?
「なんじゃい」
「本屋行くんでしょ?色紙(いろがみ)買ってきて。悠里(ゆうり)が短冊作るから」
 月末買ってる科学雑誌。短冊作る……ああ七夕か。
「駄賃はおつりで」
 千円札片手の母親に抱きついてニコニコしている。妹の悠里。幼稚園年長。オレ中2だから8年離れてる。
「おつりて10円じゃん」
「バカ、雑誌代はあんたの小遣いから出すに決まってるだろ」
 なんだちくしょー。
 もらった札を財布に入れて、本屋のポイントカードに、チャリンコのカギ。
 部屋着はジャージなので、本屋との往復如きに外出着に着替えるのはムダ。
 半袖ワイシャツでちゃりんこ漕ぎ漕ぎ。本屋へ5分。
 雑誌と、そうそう頼まれた奴。
 探すの面倒レジで聞け。ここでオレは間違いを犯した。
「すいません短冊ってどこですか?」
 あ、違う。
「ありますよ……みなちゃんのお友達?」
 オレが何か言う前に、店のおばちゃんはカウンターの下から“短冊”を出した。
 タレントにサイン書いてもらう色紙を細長く切ったような奴、短歌や俳句を墨でペロペロ書く本当の“短冊”だ。
 何故そんなもん売ってる?ちょっと待て。みな。みなって安達美奈。
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(つづく)

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