【恋の小話】星の川辺で-6-

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「あたし綺麗？」
　それは親父に聞かされた“口裂け女”のセリフ。大マスクの女がこう話しかけてきて、マスクを取ると耳まで口が裂けている。
　さておき、ここでオレとしてはどう反応すればいい？
　回答に迷っていたら彼女の方が照れた。
「うわやだあたし何言ってんだろ」
　両の手のひら広げて（じゃんけんのパーにして）、両頬ぺしぺし叩きながら背を向け、足はその場でルームランナー使っているようにじたばた。
「女の子外見じゃねーべよ。最も内面に応じて外面ににじみ出ると思うけどね。まず外面取り繕う奴にロクなのいねぇ。って親父が言ってた」
　じたばたが止まった。
　その足もとに見つけた物。
「そのまま動かないで」
　彼女の足もと……クローバーの四つ葉がある。
　オレは引き抜こうとして、躊躇した。ここまで色々と彼女の行動予想外である。さればここで抜き取ってあげるよと言えば普通は喜ぶが。
「そーっと。四つ葉のクローバー」
「うそっ！」
　その時彼女が発した声は、爆発にも似た瞬発力と大きさを備え、流れを跨ぐコンクリートの橋の下で反響した。
　誰かが聞けば女の子の悲鳴と勘違いされるかも。オレは慌てて周囲を見、その心配が無いことを確認した。
　確認して見下ろすと彼女は……誇張じゃ無いぞ、カエルみたいな姿勢で手足折り曲げ、這い蹲って四つ葉をしげしげ。
「初めて見た！」
「まぁそういう人多いだろうね」
「高台君は？」
「ここに来るの夜だから意識したことはないよ」
「夜？」
　彼女はカエルの姿勢で首だけ持ち上げて訊いてきた。
「ああ、天体望遠鏡ひろげに」
　買ってきた雑誌の後ろの方、天文台の学長の連載記事。今月の星空見所と星座の逸話を見せる。
　彼女は少しの間目を走らせ。　
「赤道儀とかセットできるわけ？極軸合わせとか出来るわけ？追尾しちゃうわけ？」
「そりゃ、まぁ」
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（つづく）