【恋の小話】星の川辺で-15-

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「だから、表は虫に食われたり水分が蒸発したりするのを防ぐため、閉じる。ただ、そういう仮説ね、現段階あくまで」

（閉じる）
　説明したがもう聞いてない。悠里の四つ葉探しに付き合っている。と言っても、昼間ココにあったわけで。
「あ、あったよ」
　ほぼ同じ場所なので当然そうなる。
「わ、ホントだ。お兄ちゃん見てみて四つ葉！四つ葉のクローバー！初めて見た！」
「でも取らないでおこうよ。これは幸せをプレゼントしたい誰かにあげるもの。悠里ちゃん今楽しいでしょ？だったら取ったらかわいそう」
　安達美奈はそんな物言いをした。
「うんそうする！お姉ちゃん優しい」
　オレは三脚の脚を広げながら、正直魂消た。
　普通四つ葉見つけたら引っこ抜いて独り占めするだろう。幼子なら尚のこと。
　それを納得させたこと、そして恐らく、悠里は安達美奈と一緒にいるのが楽しい。
　憧れのお姉さん、ということか。
「兄ちゃん」
「んあ？」
　赤道儀をセットする。ネジを締めてモータドライブに電池を接続。
「お兄ちゃんとお姉ちゃん結婚したら、お姉ちゃんは本当のお姉ちゃんになるんだよね」
　ぶっ。しかしオレが何か言う前に安達美奈が口を開いた。
「そうだよ。お兄ちゃんが１８歳にならないと結婚できないけどね」
　何を話してるかこいつらは。
　無邪気と知識の同居……オレが安達美奈に下した一次判断。
　境筒載せ。動力確認。
「あ、動いた」
　悠里がモータのウィウィ唸るに気付き、三脚下の布袋に手を伸ばす。
　その布袋は巾着袋で似顔絵のアップリケ。
「悠里が作ったの」
　フェルトを切って福笑い。ボンドで貼ってあったのを母親がミシンで縫い付け。
「これお兄ちゃん？」
「うん！」
　中から取り出す接眼レンズ。別途ファインダーを取り出して付ける。このファインダーで狙った星を概略捉え、以下モータドライブを微調整し、接眼レンズ覗いた中心に星の像を追い込む。この一連の作業を天体の“導入”という。
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（つづく）