【妖精エウリーの小さなお話】けだもののそんげん-04-

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　電線を巡らせている、ということでしょう。鳥類は体内に磁石を持っていて方角を把握していますから、応じて人工的な電磁力には敏感です。電線があれば磁界のふらつきとして判るのです。

「私が上から見た分には、何も無かったようだけど……」

　私は言いかけ、嫌な考えに襲われ、思わず首を傾げました。

　上から見ても判らないようにする必要があるなら、逆に電流柵で囲われていて当たり前なのではないか。

　つまり、ろくなモノじゃない。

　そうした、後ろめたい存在と動物の死骸ゴロゴロなら、つじつまが合います。

「行ってみましょう」

〈危険ですよ〉

　ミミズクが即否定。

「かも知れない。でも、私は確かめる義務がある」

　背中の翅を伸ばします。クサカゲロウのそれがモチーフでうっすらとグリーンを帯びます。但し、昆虫の基本４枚に対して２枚。伸縮はリンパ液の出し入れ。

〈連れてって、もらえませんか〉

　言ったのはネコ。

「え？」

〈僕らも。判らないけど……行かなくちゃいけない。そんな気がします〉

　ネズミたちが言いました。

　動物たちに見つめられ……それでも来るなと言えるでしょうか。

　彼らは“何か”を感じているのです。この道の向こうに、自分達共通に関わる“何か”があるのを。

　それはそう、大きな天変地異の際、種の違いによらず感知する様に似て。

「判りました」

　私は今いる面々で最も小柄なネズミたちを肩に乗せると、道を歩いて行くことにしました。ミミズクによれば、その電磁波を感じる辺りまでの距離は１キロもなさそう。歩いても大したことはありません。

「行きましょう」

　歩き出します。さながら行進です。老犬が先に立って鼻を利かせ、ネズミを乗せた私とネコが、更にハクビシンが続きます。ミミズクは上空を巡回して周囲警戒。

（つづく）