【魔法少女レムリアシリーズ】Baby Face-05-

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　ネコが待ってましたとばかりにトトトと走って行き、母親の足のすき間からリビングへするり。

「学」

　母親は、手招きした。

　そこで用件を口にしない辺り、彼女に関係あることで、彼女に聞かれたくないこと。

　ただ、彼女自身は普通に入浴しているわけで、病気の類では無い。深刻なのは心理面。

　相原学はリビングに向かった。

　中に入ると、母親はホットカーペット上に設置されたコタツの脇に正座し。

「座りなさい」

　指を出して“ここ”と指示。

「ほい」

　相原学は母親と相対して正座した。ネコがエサ欲しさであろうが、すり寄ってきたので、そのまま膝の上に乗せる。

「説教かい？」

　相原学は正座して膝突き合わせ……説教食らった幼き日を思い出しつつ切り出した。

　母親すらも言い出しにくい、そんな気がしたから。

「彼女は生理だ」

　対して、母親は前置きせず婉曲にするでもなく、いきなり言った。

「は……」

　相原学は小さく声を出し、少し驚いたようで目を丸くし、程なくまばたきし、ゆっくり頷いた。

「なるほど」

「初めてらしい。しかもそれだけでも結構ショックのはずなのに、他人の家で、男であるあんたの前でそうなったことに、かなり強いショックを覚えている」

「……そりゃ」

「知識はあるようだね」

「看護師だからねぇ」

「いや、お前がだよ」

「純粋に生物学のレベル」

「知り合ってどのくらいだい」

「１年ちょい」

「清い関係なんだな？」

「さもなきゃ犯罪だろうが」

　相原学は口の端に笑みを浮かべた。社会人１年生２３歳、比して彼女は１４歳。

「恋愛ならあり得るだろうが」

　母親は至って真面目である。相原学は表情を少し引き締め、

　腕組み。

「関係というか、いとこ同士みたいな感じかな。身体のことなんざ話題にすらならん。ああでもこの夏、自分ちょっと子どもっぽすぎるなぁ、それを気にしてる、みたいなニュアンスのことは言ったな」

「初潮が？」

（つづく）