アルゴ・ムーンライト・プロジェクト【１５】

←前へ・次へ→
.
　扉は既に開かれており、マホガニーの重厚な〝コンパクト・ロビー〟がそこに日射しを受けてある。ハンガーの掛かった壁を背にして配された大振りのソファ。ゴブラン織りのそれは、豪華のみならず力強さと威厳を備え、豪壮な玉座、と表現すれば近いか。窓際のテーブルにはミネラルウォーターのボトルがアイスバケットで冷えており、ほのかなピンクの花が花瓶に一輪。クリスマスローズ。
　列車に生花。
「ヘレボルス・オリエンタリス（Helleborus orientalis）ですよ」
　花を覗き込む彼女に、背後でジェフ氏が言い、衣装ケースをキャビン上部の荷棚へ。
　オリエント急行に学名オリエンタリス……もちろん、小さな洒落。
「お荷物は必要になったらわたくしまでお申し付け下さい。それと花の姫君、ウェルカムドリンクを用意したいのですが如何致しましょう。コーヒー、紅茶、ジュース類もございますが。東洋のお茶の類も多少」
「いえ……この水で充分ですよ」
「わたくしからのサービスです。殿下の丁重なお心配りに感銘を受けました」
　そこまで言われると逆に断るのも気が引ける。
「東洋のお茶にはどんなのが？」
　だったらその辺。この地にいると滅多に飲めるモノではない。
　問いかけに、ジェフ氏は日本茶ウーロン茶ジャスミンティ、と答えた。
　ジャスミン。
　この洒落た空間には一番マッチするのではないか。
「承知しました。すぐ用意して参ります。お持ちした際に、こちら部屋の設備についてご説明いたしますので、お座りになってお待ち下さい」
「はい」
　ソファに腰を下ろし、窓の下にあるハンドルを回すと窓が開くらしい……と、判じたところで、長々とした汽笛が鳴った。
　発車である。
.　
（つづく）