アルゴ・ムーンライト・プロジェクト【６】

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　アムステルダム中央駅。
　トラムで降り立つ駅前広場には、まず目立つレンガ駅舎の偉容。
　左右に堂々と翼を広げる、ゴシック様式３階建て。なのだが、“遊園地のお城”と言った方が、雰囲気の把握には、とりわけ日本人向けには判りやすいかも知れぬ。ちなみにひところ、東京駅丸の内口駅舎のモデルと言われたこともあった。なるほど一見そう映ってもおかしくはないであろうが、建築史の観点からは、否定的な見方が多いようだ。
　列車の出発は１４時。リーフレットには３０分前から乗車可能とあった。現在時刻はその“３０分前”に少々、余裕がある。
　駅舎は右手が入口専用になっており、そちらへ回って人波に乗り、中へ入る。コンコースは豪壮な柱が並び梁が弧を描く広い空間。オープンカフェのテーブルセットが並び、出札窓口には荷物を手にした人々の列。上方には電光式の出発案内があって、国内外の行き先がズラリと並ぶ。１５分後にパリ行きの超特急が出るので、人々の多くはそれであろう。プラットホームは２階。そのパリへ向かう瀟洒なワインレッドの列車は見えない。
　そしてオリエント急行は電光案内にも表示がない。チャーター便を出しても仕方がないからだろうが、どのホームから出るのか判らないのは困る。プラットホームまでは特段切符の類が無くても入れるのだが、うろうろして不測の事態に遭うのは御免だ。ちなみに少し前まで、この駅の治安の悪さは世界的にも有名な程であった。
　誰か訊いた方が良い。そういう経緯から警備担当が増えたはず……と見回すと、目の前でどこぞの奥様が制帽姿のポーター（小荷物運搬業）氏にチップを渡しているところ。
　同氏が日焼け顔に笑みを刻み、奥様を送り出したところで声を掛ける。
「すいません、特別運転のオリエント急行の乗り場は」
「これはこれはお嬢さん。女の子で鉄道好きとは珍しい。撮影用には４番ホームが開放されてるよ」
「いえ、あの、乗る……んですが」
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（つづく）