【魔法少女レムリアシリーズ】Baby Face-07-

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「お説高尚だな母殿。とりあえず……彼女のことは好きは好きだ。本人にもそう言った」

「愛情って意味か？将来を見据えてか？」

　母親の言葉に相原学は少し瞠目。

「将来て結婚て意味か？」

「当たり前だろうが。それとも、そんな中途半端な気持ちなのか？」

「いや……」

　相原学は目線を外し、小さくため息、そして舌打ち、

「しょうがねぇなぁ。俺個人は就職できた以上、社宅がどうの給与水準がどうのは常に考えております。でも１４の娘にそこまで意識させるもんでもねーだろ」

「それはどうかと思うけどね。日本の法律は１６で結婚できるんだぞ？」

「知ってるよ」

「そうじゃなくて。知り合って１年続いた。１６歳まであと２年。交際続くだろうし、あっという間だってこと。だったら、そこまで考えてて普通だと私は思うし、そう動くべきだと思う。男の責任とはそういうもんと違うかい？逆に言うとそこまでで結論出なけりゃそういう仲じゃ無いんだよ」

「そんなコソコソ外堀埋めるようなマネしたかぁねぇよ。もう３年経った、それで？みたいなマネはさ。だもんで、お前は命がけで守るに値する。とだけは表明したわけ。その先は成り行き次第だろうよ」

「彼女は何と？」

「何も。だから恋愛だと確認し合って交際してるわけじゃないんだよ。正確には“はぐらかされて幾星霜”状態。好きになる気持ちなんて、まず自分がなってみて、それで初めてなった側の心理が判る、ってなもんだろ。急がせちゃいねぇし、いけねぇだろ」

「……やっぱりお義理でウチに来てるのかねぇ」

　腕組みする母親に、相原学は手先を左右にパタパタ。

「ああ、それはない。そんなことをすれば逆に……自分で言うのもあれだけど、俺を傷つけるって知ってる」

（つづく）