【妖精エウリーの小さなお話】けだもののそんげん-24-

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　全員に至近に寄ってもらったところで、

　私は拳を振るいます。粉砕装置へのモータ動力線。

「リクラ・ラクラ・バリア」

　バリアの遮断機能をナイフのように使って、切って、落とす。

　２００ボルト電源それなりのスパークが生じて火が走ります。

　油が気化していたのでしょう。ボウっと音を立て、空間全体に一気に炎が満ちます。

　応じた爆風が生じ、警備員加藤氏を吹き倒してしまいます。

「うわっ！」

　ケガはしたかも知れませんが、それ以上にはなってないはず。

　満ちた炎がプラントの全容を映し出します。粉砕装置の下もその隙間からよく見えます。下は何らかの加工、そして隣の区画は恐らく缶詰工程。缶が沢山並んでいるから。

　声と足音。

　数名の警備員とこの工場の社員らしき人物が背後に来ました。しかし、

　タイミングが悪すぎました。

　フォークリフトのタンクそのものが爆発します。

　爆発で床に穴があき、フォークリフトが転落します。応じて漏れた燃料がざぁっと音を立て、火の滝となって流れ落ちます。

　それら火炎が下層プラントを映し出します。粉砕装置で下に行き、下で加工を受け、ここから上に戻って缶詰にされる。そんな動線。

　すると、階下では何と作業の真っ最中だったようです。

　但し、完全自動設備。

　それは人が食べるために行う魚や家畜の加工と様相を異にします。どう言えばいいのでしょう。人が食べるそれは食物連鎖の一環を保持し、生き物と生き物の間の命の引き継ぎが維持されています。日本で言う食事の前の“いただきます”は、あなたの命を、の意味だと聞きますが、そうした習慣の延長線にあると言えばいいでしょうか。

　比してここは。

「不要を排除し必要を押し込み」

　ナイアデスはそう表現しました。熱と刃で最終的にはフレーク状にしてしまうのです。体毛の処理は……ううん、書かない。

（つづく）