【魔法少女レムリアシリーズ】Baby Face-28-

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　その後曲折あり、彼にとってそれは夢の記憶と混交し、追って“夢に出てきた娘”を主人公に、物語に書いていたという。

　そこへ再び、空飛ぶ船で降り立ったのが１年半前。

　共に船に乗り、現実だったと認識し直した彼は、船での活動において、幾度となく自分を守る盾となった。

　彼の好意はその時知った。自分に対して色々気を遣い、動いてくれる……心地よくあり、それを前提に動き、彼を困らせたこともしばしば。

　その気を遣ってくれる理由は何故？そんな形で彼から言葉を引き出した。目に見えて赤くなる彼が面白かった。幾度か言わせた。

　ただ、引き出した言葉の意味の重さは、多分その時はまだ、気付いてなかった。

　比して今。

　自分が、その時彼に言わせた“好き”と、たった今聞いた“好き”が別の意味で聞こえていると感じている。

　すなわち、自分に到来しているこの感情は、突き動かす情動は、彼が、自分に抱いた、その言葉とほぼ同意。

　いや、彼は、その特別な感情が意味する対象どころではなく、もう間違いなく、“自分を構成する一部”なのだった。

　つまり。

「ありがとう」

　彼女は、言った。

　そして、自分の心の事実に、任せて良い。

　だから。

「もう、離れていかないで」

　出てきたのはそんな言葉。

「これから、ずっと、一緒にいて」

「永遠でも」

　自分を抱きすくめる力が強くなる。多分、今、ふたりはひとつ。

　その感覚を欲する自分がいる。この感情は言葉にするなら、好き、では不十分。

　彼女は彼にしがみつく。否、抱き締め返す。

　愛する者を包むつもりで。

「私には、あなたが、必要。一生」

「君のためなら」

　そして、このまま、気持ちに対する証しが欲しいというなら。

「しても……いいよ。看護師ですから。知識は充分」

（つづく）