ユカちゃんハテナ王国へ行く【７】

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「か、かしこまりました」

　珍しく？セバスチャンがあたふた。

　石造りの階段ぐるぐる登らされ、到着したのは、石造りの塔の上。

　絵本のお城でよく見る、てっぺんがとんがった塔とぺったんこの塔。そのぺったんこの方。

　城は３階建てで、そこから突き出たこの塔は５階くらいになるだろうか。立って縁から見下ろすと、庭の人々が気付き、見上げながら近寄ってきた。

　そばでセバスチャンがすうっと大きく息を吸う。

「我が王家の親愛なる臣民諸君に告ぐ」

　すっげぇエラそうな言い方。意味わかんないけど。

「本日もここにあらせられるユーカ・エンプレス・ド・ハテナ殿下が諸君らの疑問にお答え下さる。質問ある者は挙手せよ」

　セバスチャンが言った。

　ユカはハッと気付いてその横顔を見上げた。今、ユーカ、と言った。

　それは多分、ここの本当の姫様の名前なのだろう。自分は人間違いされたのではないか。ユーカ姫はどこか行ってて、そこにたまたま似たような顔で似たような名前の自分がいた。

　ただ、この人は自分をユーカと信じ込んでおり、違うと言っても信じないだろう。

　そのうち本人出て来るんじゃね？

「はい」

「はい。私も質問が御座います」

　集まった人々から一斉に手と声が上がり、ユカは我に返る。

　多くの目に見つめられて先生になった気持ち。

　で、どうするんだろう。

「ご指名下さい」

　後ろからセバスチャンの声。

　指せ、ということであろう。ユカはとりあえず目のあった男の子を指さした。幼稚園の先生のやり方と同じ。

　すると男の子は笑顔を作り、次いで、大きく息を吸って。

「月が赤くなると聞きました。何ででしょう」

　男の子は、言った。

　ああ月食のことだとユカは判断した。図鑑にそのことは書いてあり、どうして、なのかは、この間お父さんに教えてもらった。

（つづく）