【魔法少女レムリアシリーズ】Baby Face-43-

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「おや、お詳しい」

　ジェフ列車長は目を見開く。

「日本は鉄道趣味が盛んですから。でも、こいつがフレッシュドール号のプルマンで２両一組で運転が基本、程度しか知りませんよ。こんな、“とれいん・ど・るくせ・ふぁすと・くらっせ”に乗ってていいのか、とさっきからヒヤヒヤです」

　ジェフは笑って、

「いえいえフィアンセさんは紳士です。あの、よろしければ、姫もおやすみのことですし、車内ご案内しましょうか？」

「それは嬉しい。是非」

　とれいん・ど・るくせ。これはTrain de luxeで、豪華列車の意味である。航空機発達以前、国際時刻表「トーマス・クック」では、前の方のページに豪華国際列車をまず掲載していた。フレッシュドール号もそこにあった。

　フレッシュドールは黄金の矢、を意味するフランス語である。パリからドーバーを渡船連絡し、ロンドンまで走った英仏間急行のフランス側呼称だ。イギリス側列車は当然英語のゴールデン・アロー（Golden Arrow）として走る。今乗るこのプルマン車はフレッシュドール用として建造されたもので、中央の通路を挟んで２人向かい合わせのソファテーブルが左右に並ぶ。他に間仕切りされた４人用のコンパートメント室がある。厨房付きの車輛と無しの車輛２両一組で運用され、定員はそれぞれ２４名（付き）、３２名（無し）である。細かく書けばキリが無いが、床にはカーペットが敷かれ、壁はマホガニー。窓間には寄せ木細工がはめ込まれている。コンパートメントとの間仕切りはガラスパネルで彫刻がされており、デザインにはルネ・ラリックらが参加。

　総じて走るホテルロビーそのものであり、ふぁすと・くらっせ（First Classe：１等車）を称するに相応しく、チャーター列車に乗車するにせよ応じた費用は必要。一介のサラリーマンに過ぎない相原が気圧されるのはある意味当然である。

（つづく）