ユカちゃんハテナ王国へ行く【１４】

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４

「そう。この国、いえ、この星と言うべきね。小さいけれど殆ど金なの。星が死ぬ時の大爆発で出来た。その際の大きな重力で中つ国と繋がってしまった」

　セバスチャンが頭を抱える。それは、お姫様が言って欲しくないことをベラベラ喋っているためだ、とユカは理解した。

「昔、あなたの国が金の生産で世界一だったことは知ってる？」

「ああ、黄金の国ジパング……」

　図鑑の……堅苦しく言うなら海洋開発史に相当する部分に書いてあること。

　お姫様は頷くと、服の後ろからユカの図鑑を取り出した。

「あ！あたしの」

「馬車の中にあったわ。その黄金の国はね、中つ国、つまりニッポンね。そこと、ここ果ての国（はてのくに）と、繋がる口が佐渡島にあったからなの。その前は、今で言う千葉や茨城にあってね……中つ国からタケルが攻めて来たから……」

　この説明には地史が要る。記紀に出てくる東方征伐・遠征の終着点が今の茨城・千葉のあたりである。ただ、それは。

「知ってる。『古事記』で読んだ」

　ユカは喜んで言った。

　くっついて行く、という気がしている。読んでもらったこと、教えてもらったこと、関係ないように見えてどんどんくっついて行く。

　何か楽しい。

「その通り。でもね。あの書物が全てじゃ無い。隠しておきたかったことは書かなかったみたい」

　姫は古代、千葉茨城にここへの出入り口が出来ており、ヤマト王権から見て東の果てにあるから、はてのくにと呼んだ、と言った。

　ただ、金の所在のゆえと、出入り口が彷徨うゆえに伝承には載らず封じられた。金は人の目を欲で眩ませる。そして彷徨う出入り口は通常とは違う空間を作り、多くの人を行方不明にさせる。ちなみにそれは科学的知見で説明するならワームホールであり、すなわち、存在する宇宙が異なる。

（つづく）