【魔法少女レムリアシリーズ】Baby Face-54-

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　レムリアは小首を傾げてそれを受け。

「（ありがとうございます。ちょっと両親に話がありまして。それから、今後は、そのような心遣いはどうぞ不要で）」

　女主人と男の子は顔を上げ、目を見開いた。

「（それはどういう……）」

「（やがて明らかになりましょう。幼い頃はお世話になりました。ちょっと急いでおりますのでこれで）」

「（いえとんでもない。お引き留めしてすいません）」

「ばいばい～」

　男の子が手を振り、再び歩き出す。

「君が故国を出たのは無視されたからと聞いたがね」

　相原は言った。そういう財政環境下、税金により完全に生活を保障された特権階級。あまり良い感情を持たれていない。早い話が“いじめ”である。だから、彼女は日本でいじめ被害の女の子に出会った際、都合二週間ずっと連れ添った。

「国民が出て行かないのは、近隣各国で何らかの宗教的制約を受けるのがイヤだから。こっちは日曜学校、こっちは定時の礼拝だしね。逆に言うとそういう人たちだけ残って１２００というべきかな。リベラル系ってクラスタ。何らかの権利や奉じる肩書き持ってるの嫌いでしょうよ」

「それって王族追い出しての国家乗っ取りじゃん」

「事実不要だしいいんじゃない？両親は親善使節としての待遇が保証されてる。問題は私の処遇だけだった。それが決まれば早いほうがいいわけよ。過去の蓄え取り崩して食い繋いでる体たらくなんだから」

　歩きながら石畳を行く。両脇の家々はなるほど個人工房と評してよい建て屋が多い。但し、相原の印象を借りれば、人通りは少なく、製造業に供されているであろう、機械類の音も聞こえてこない。静かである。

「東京の下町みたいだな。個人工場が多い。そういや常滑（とこなめ）行った時もこういうのイメージしてたら違っててガッカリした言ったな」

（つづく）