【理絵子の夜話】新たな自分を見つける会-09-

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　当初この宅を訪れた意図目的と乖離していることは承知。だが、結局、北村由佳の心理を知るにはその中枢に入り込むより術はあるまい。

　トンカツと白飯登場。

「あら、見つける会に入ってくださるの？」

　母君がジージー音立つカツの皿を置いて尋ねる。

「いえ、入るというか、そんな心変わるならちょっと覗いてみたいと思った程度で」

　予防線は張っておく。

「もちろんかまわないわ。兄様（あにさま）に話しておきますね。日曜学校の後なの。９時からで、場所は……」

２

　日曜朝、田島綾が教会を訪れると、バンと勢いよくドアが開けられ、子供達がキャッキャ言いながら飛び出してきたところ。

　住宅街の真ん中。傍目には民家である。表札の下に小さく教会である旨書いてあるだけで、意識しなければそうと判らない。

「あ、知らない人」

「おねーちゃん新しい人？」

　口さがない子供達の物言いにコラ！との声が奥からあり。

　大人が二名と女学生が一名。大人は北村由佳の母親、及びポロシャツの紳士。

　学生は北村由佳。休日だが制服セーラーなのは礼儀か敬意か。

「あのあたし……」

　胸元手にして服装を意識させる。私服そのもの。スカートにセーター。今日びスカートを常用する女の子は珍しいと言われることもあるが、ジーンズは足の動きを制約するというのが正直。

　理絵子とお出かけなど良くするが、ほっそりの割にムネもある理絵子がスカート派なので、自分の体格的ボロは出したくない。

　……意識させられるコンプレックス。

「気にしないで、気分的なもんだから。兄様（あにさま）、お話しした田島さんです」

「どうも」

　紳士に頭を下げられる。名を名乗り牧師だと言った。どうもどうも初めまして。

（つづく）