【理絵子の夜話】新たな自分を見つける会-11-

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　すると牧師が。

「それは私の至らぬが故です。客観的に疑われるような内容である、ということでございましょう。神様どうぞこの者北村由佳をお許しください」

　ああ。田島綾は概要を察した。相互にポジティブシンキングすることで己を肯定する。

　……自分のさっきはどうフォローしてくれるんだろう。

「田島さん」

　指名される。言ってみようか。

「自分の体格についてコンプレックスを抱いています。太っているんじゃないか、不細工なんじゃないか」

　すると。

「いいえ私はあなたが好きですよ」

　牧師はそう返して来、にっこりと笑みを浮かべた。

「女性は本来ふくよかであるべきなのです。美醜という観点を持ち込むことがそもそもの間違いです。飢餓というリスクのなかで子供を生み育てる。そのための栄養蓄積がふくよかな身体なのです。あなたの身体は安産が保証される。神様どうぞこの娘、田島綾に祝福を」

　気分悪くないと言えばウソである。

　例えば理絵子と一緒の状態で男子達と喋ると、男子の目が自分と理絵子を往復するが、理絵子は顔を見、自分は胸を見られる。自分の外見の美醜について男子から直接何か言われたことは無いが、そうした視線の動きは全て物語っていると思えた。否、それは正確では無い。

　お前おっぱいでっかいな、そう評した男子はいた。小学校６年の頃。

　反射的にビンタした。

「ありがとうございます」

　果たして、当時に比して、謝辞の言葉は自然に出た。

「ああ、なんと素晴らしい」

　即座に牧師はそう返して来た。

　同師が拍手を始め、周囲が追随し、拍手の輪に包まれる。

「あなたは今、神に対して感謝の意を示されたのです。私からも、イエス様の名によって感謝が伝わるようお祈りいたします。皆さん、この会でこのように感謝を返された方を他に覚えていますか？ご自身はどうでしょう。自分を慰めて欲しい。それだけで参加されている方からは絶対に出てこない言葉です。ああなんと素晴らしい。神様、私（わたくし）たちにこの素晴らしき女の子……」

（つづく）