天使のアルバイト-012-

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「あれ？あなた外国から来たんじゃないの？ブロンドだし……瞳もどっちかって言うと茶色だし……」

「ああ」

　由紀子の瞳に映った自分を見、ようやく合点が行く。自分の風体は日本人離れしているのだ。まぁ、確かに、異国は異国ではある。

「それなら大丈夫。それが証拠に日本語ぺらぺらでしょ。……ごめんなさい、お食事いただきます」

　エリアは申し訳なく頭を下げた。現状、自分ではどうにもしようがないのだ。悔しいが仕方がない。自分から“力”を取ったら、単なる無能なのだと痛いくらいに思い知る。そして、リテシア様は恐らくそこまでお見通しであっただろうとも思う。要するに天上の自分は、いわゆる“あぐらをかいていた”のだ。

「ん、判った。待ってて」

　由紀子が立ち上がる。

　その後ろ姿を見送りながら、エリアは、またぞろ初めての“肉体感覚”の存在に気付く。

　それは胃の辺りのもぞもぞ動く感じと、その胃を満たしたいという欲求。

　“空腹感”であるとようやく判る。

　同時に、これで幾度目だろう、自分は本当は、という……それは傲りと書いて良いかも知れない……認識が頭をもたげる。自分は今、肉体の、人間の属性を全て備えている。その代わり、天上における精神だけの状態がもつ特性は本当に全て失った。

　これからどうしよう。またそこに考えが行く。暮らすって、一体、どういう……。

　襖が開いた。

　折り畳みの小さなテーブルを持った由紀子と、お粥の小鉢を持った母親。

　テーブルがセットされてお粥が置かれる。由紀子が肩にはんてんを掛けてくれる。

「あの……何と言っていいのか……」

　これも何度目だろう。どうもすいませんしか思い浮かばない。

「いいよ『いただきます』で。あとでまた来るから」

　由紀子はウィンクして言うと、母親と共に部屋を辞した。

（つづく）